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005 【火烧猪尾巴】

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    赛马集,满语“萨玛吉”的汉音,跟什么赛马赛狗的没有半毛钱关系,也不是什么集镇,而是建于明朝中叶的小型城堡,位于萨玛吉河上游右岸,鸭绿江和辽河水系的分水岭南麓,在凤凰城北面偏东大约150里,连山关正东偏北80里。

    镇边军佐领延山带着七人马队和功字左营防勇杨格跨越冰冻的草河,行了大半日才抵近城堡。此时,杨格可以看到那个依山傍水,已经十分破败的堡垒,也可以看到堡垒中冲出几骑,呈警戒队形向自己这边冲来。堡垒的城门上有个古旧的简易阁楼,想必此时正有人用望远镜监视着来者的一举一动吧?

    “镇边马队佐领延山!”

    一骑突前,在距离延山大约五十米时转向横行几步,待冲势稍缓后一勒缰绳停住,扭头大喊:“是袁佐领?!佐领大人回来了!大人,我是巴哲尔!”

    “走,进堡!”延山策马让道,一挥手,让手下骑兵先行,待杨格所乘战马由手下骑兵牵行而来时,他向杨格问道:“杨兄弟,还撑得住吗?”

    那么近距离挨一枪,若非有水壶、铜钱和银元挡子弹,就算你那老式左轮威力再小,也会立时要了人家的小命儿!堂堂现役陆军上尉被老天爷弄到这个世界来,容易嘛?!

    想法归想法,分寸还须把握妥当。毕竟此时是1894年11月,中国还叫大清国,眼前这位被人称为“袁佐领”的又叫延山,一准儿是个满人的名字,他手下的几名弟兄,杨格在一路上也攀谈了几句,彼此也算认识了,他们中间有四个汉军正白旗,一个赫哲人,一个鄂伦春人。

    胸口疼啊,估计是被子弹撞得骨裂了,倒是没有骨折的可能,这一点杨格很清楚。倘若胸骨或者左肋骨骨折,必然无法承受肌肉收缩的力量,呼吸之间都会产生剧痛。

    “能撑住!”感觉到袁佐领眼光和语气中的歉意,杨格一边回答一边点头,以确定自己的话。

    “那好,走!”

    城堡的阁楼上,有人大喊:“袁佐领抓了个小鬼子!”

    堡门处,延山手下那个赫哲兵用有些变调的汉语大声回答:“不是小鬼子,是功字军左营的防勇兄弟,从凤凰城突围后一个人杀了三个小鬼子,正好碰上咱们!”

    阁楼上那人哈哈一笑,怪叫道:“一个人杀三个倭寇小鬼子?!古额里,你吹牛的吧?乌苏里江水中只有鱼,没有牛!”

    杨格分明看到那个叫古额里的赫哲兵涨红了脸,他憋了一阵,狠声爆气地回敬了一句:“我没吹牛!你不信?算逑!”那“算逑”二字腔调怪异,明显是刚学会不久的词儿。

    延山看向杨格,微微一笑道:“弟兄们从鸭绿江撤到凤凰城,又撤到这里,有的兄弟觉得憋屈,有的兄弟已经害怕小鬼子了。杨兄弟,你的事儿正好可以用来提振士气。”

    杨格默然点头,心中却想:若非经过甲午战争,中国人心里还存在对日本人的优越感的!天朝上国,这话跟西洋人说不着,跟东洋岛国的小矮人还能说上一说。杨格记得自己看过的军事历史中关于这场战争之前的描述,清朝无论是官员还是士兵,以及老百姓,对日本人绝对是大国俯视小国的心态。这种心态,估计在镇边军将士们身上已经被实战挫败得干净了。一个信念破灭很可能造成三种后果,即畏惧、正视、逃避。畏惧者,被人打怕了,失去了勇气;逃避者,不愿意接受现实,把自己封闭在自己的窠臼中;正视者,能奋起抗争,能树立一个新的信念。

    想来,这位袁佐领必然要拿自己作“提振士气”这篇文章了!

    刚出堡门洞,堡垒内的清军官兵们已经得了消息,纷纷涌上前来,指点着马背上有些晃荡的杨格议论纷纷,焦点是杨格身上的日军黑色军大衣和背上交叉背着的两杆日制步枪。

    延山挥舞着马鞭作势欲打,却并未真正落下鞭子,只是连声大吼那些挡路者:“让开,让开,本佐领还要去参见统领大人,报告军情!”

    杨格仔细观察城堡内的情形。

    此处山势从南往北逐次升高,这道分水岭应该是长白山的余脉,越往北就往靠近长白山了。城堡依山傍水,堡内大半屋舍建于山腰上,以至堡墙之内颇为空旷,想来是前人要在堡内走马演武的缘故。杨格看到,向南的堡墙上从东到西依次摆放着四门火炮,对此,他大不以为然。

    都什么年头了,还如此用炮?火炮沉重、机动不便,置于狭窄的城墙之上,虽然能获得较开阔的视野和射界,可惜也暴露了自身目标,极易成为敌军炮火的靶子!火炮,战争之神,要发挥出神一般的作用,首先就要选择好阵地,保护住自己。再者,清军将火炮置于城墙之上,还暴露出火炮战术的另一落后之处——单纯依靠直射。可是,从清军装备的步枪、手枪使用黑火药作为发射药的情况来看,火炮也多半使用黑火药,那,黑火药能为炮弹提供良好的低伸、平直弹道,保障直射的命中率吗?扯淡!

    杨格对那四门火炮的结论是四个字:纯属摆设。

    山脚,一间茅屋外,杨格随着众人下马。

    佐领延山把缰绳递给古额里,向杨格说:“杨兄弟,你且在此处稍歇,看看胸口和额上的伤势,待我回报统领大人之后再作计较。巴哲尔!”

    “在,佐领老爷。”

    “照顾好杨兄弟。”

    “辄。”

    延山摆摆手,示意杨格进屋避风,自己一转身,大步走远。

    茅屋由布帘作门挡风,面积大约十五个平米左右,正中生着一小堆火,架着一口锅,热气蒸腾出稀粥的香味儿。屋内光线不错,全因草顶上开了一个大天窗,火堆的烟雾直接从“天窗”散出。四边墙角,几名士兵抱着枪蜷缩成一团打盹,一听见有人进来,慌忙站起,其中有人“啊”了一声,大叫:“小鬼子!快!“

    “自己人!”巴哲尔大喝一声止住那睡眼惺忪的兄弟,嘿嘿一笑道:“滚,你们都滚出去,让斥候队先睡一会儿。”

    “自己人?”那兄弟偏头打量着杨格,嘴里咕哝着提了枪出门。

    巴哲尔指了指靠近火堆的一根原木柱头,说:“兄弟,这里靠近火,暖和,等吃了东西后你就睡这儿。噢,我叫巴哲尔,蒙古正白旗人。”

    “杨格,汉人。”

    巴哲尔又是嘿嘿一笑道:“知道,佐领大人叫你兄弟呢。”话音未落,他就挑开布帘出了门,显然,他还在值哨。

    杨格一愣,旋即明白过来,那佐领姓袁,估计是汉军旗人。不过,汉军旗人一般都习惯用满族名字,像这位佐领一般的确实不多。即便在历史大潮中成了汉军旗人也不忘祖宗,这种人值得尊敬。

    杨格盘腿坐在火堆边,顿时觉得有些冻僵的身体热乎起来,舒服啊!

    不多时,古额里等人打理过战马后也进了屋子,众人顾不得干净不干净,就着不知从哪里弄来的土陶大碗喝了热粥,吃了几个又冷又硬的面饼子,然后各自围着火堆打盹。杨格见众人衣衫实在有些单薄,忙解开背囊,拿出一张日军军毯丢给古额里,自己裹了一张,又觉得不合适,乃拉开来给旁边兄弟搭了一半。

    这个举动赢得了大家的好感,拉近了彼此距离,几个人围坐在火堆旁,着实有些热乎劲儿,可问题也随之而来——热气一生,屋子里充满了一股子难闻的酸臭味儿。

    痒啊!浑身都痒!从头到脚每一寸皮肤都在发痒!杨格刚开始还挺有节制的稍微挠了挠就作罢,可挠过的地方在一阵舒爽之后就是奇痒难忍。也不知这个身体的主人有多少天没洗澡了,脑后的辫子油腻、脏污得似乎纠结在一起,形成一顶沉重的“钢盔”,发丝之间,又似乎有跳蚤之类的东西在移走,带来一股股的臭味和奇痒。

    其实,周围镇边军马队的几个弟兄也是如此,只不过习惯了而已。

    杨格揭开大衣,忍住额头和胸口的痛,一手挠头,一手挠咯吱窝、挠背、挠......挠个屁啊挠!火了,老子一定要把这猪尾巴剪掉才行!只是,那几名骑兵都是镇边军的,乃是正儿八经的旗人。以杨格对这个时代的认识,一名汉人防勇当着几名旗人的面剪掉辫子,说不定立即会被扣上一顶叛逆的罪名,推出去砍头了事。

    得想个法子。

    困了,困了。盘腿坐在火边的杨格作出无精打采的模样,也不再理会他人,只顾打盹休息。渐渐地,他的脑袋慢慢地向下耷拉,向下耷拉,猛然就搁在膝盖上,脑后的辫子在惯性作用一下子从后甩到前面,正垂在熊熊的火苗上。

    “兹兹......”辫子着火了,在快速缩短,发出一股焦臭味,杨格“毫无所觉”,旁边的骑兵们却慌了神,旁边一人赶紧去推杨格,古额里起身到草庐门口扯下挡风的帘布,兜头罩脑地笼在杨格身上。

    “怎么啦?怎么啦?”如梦初醒的杨格茫然不知头上还袅绕着青烟。

    “哎哟,杨兄弟,你的辫子,你的辫子烧着了!哎哟,你那条辫子多好啊,油光水亮的,啧啧。”

    “啊!”杨格这才惊觉,一甩头,少了一大半的辫子轻飘飘的,一股子蛋白质和油脂燃烧过后的臭味扑鼻而来。他哭丧着脸拿着焦黄卷曲的辫梢,连声叹道:“身体发肤受诸于父母,怎么......唉!这可怎么见人呐!“

    古额里同情地看了杨格一眼,说:“都这样了,能怎么办?干脆,我去猎户营找那个剃头匠,给你剃个光头得了。富明,你就着火烧点热水,说不定佐领大人还能讨几副膏药回来给杨兄弟用。“

    经过这一闹,众人都暂时没了睡意,七手八脚搞来冰块化在那口方才用来熬粥的锅里,又添了干柴,把火拨弄得很是旺盛。

    剃了光头,抹了身子,胸膛青紫处贴上狗皮膏药,穿戴齐整的杨格跟随延山去见镇边军马队统领永山。