第29章
推荐阅读：龙王殿、重生之都市仙尊、财运天降、花娇、好想住你隔壁、特种奶爸俏老婆、妖夏、总裁爹地，妈咪9块9！、暖婚33天、随身系统：暴君，娶我
一秒记住【书迷坊 www.shumifang.com】，精彩小说无弹窗免费阅读！
翌日清晨，天刚拂晓。
乾清宫内，都人们服侍朱翊钧穿上皁缘白纱内单，外头罩了通裁绛纱袍。绛纱质地的蔽膝与白假带、玉佩、大绶一同在腰间系妥，外头再束以革带。最后再领部扣上方心曲领，戴上通体黑纱珠玉饰之的通天冠。
张宏一边举着镜子，让朱翊钧看着穿戴，自己又分出十二分心思来，小心留意细处可有出错。
最后无误，方才点头。
今日祭祀所用的法驾都早已准备好，停在宫门外。朱翊钧出殿见法驾，眉头一皱，背着手朝大明门的方向而去。
“今日祭祀，为表诚心，不用法驾。”
同样的话，张宏昨日已经听过一遍了。他本以为是朱翊钧兴致而来随口一提，法驾照旧还是叮嘱备好。
毕竟从乾清宫至南郊天坛，往返几近二十里，平日里不爱活动的朱翊钧怎生吃得消。
烈日当头，昭示着直隶极有可能今秋颗粒无收。
朱翊钧在半途的时候，就略感吃力。可想想直隶所治的百姓，再想起郑梦境提过的党争，到底咬牙撑着走到天坛去。
这点苦都吃不了，又如何压下党争。
行至天坛之时，朱翊钧两股战战，双腿快要不听使唤了。他体型有些偏胖，夏日里最爱出汗。现下酷热时分走一遭，所流的汗早就浸透了内单和绛纱袍，看得身后张宏心忧不已。
要是圣上在祭祀时中暑晕倒，可怎生是好。
朱翊钧丝毫没有考虑到这些，比平日里大出许多的运动量，反而令他的思绪沉静了许多，俨然若思，穆然若深省。
申时行作为元辅，领着百官至坛位。看着朱翊钧从自己身前走过，作为曾经的帝师，申时行在心中不住地点头。
陛下亦非孩童，确是有担当的样子了。
这不是朱翊钧第一次祭祀，一切的礼仪他早已熟记于心，不用旁人提醒自己该怎么做。甚至当官员想要提醒的时候，却发现自己慢了半拍，该做的早叫朱翊钧完美地完成了。
礼毕，朱翊钧在围起的帷帐中宣召了内阁诸位大学士及九卿。
“天时亢旱，虽有朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱护百姓，以致上干天和。今后还著该部慎加选用。”
申时行起身道：“陛下为民祈祷，不惮辛劳，一念精神天心必然感格。此皆臣等奉职无状所致，其天下有司官诚不能仰体皇上德意，臣等即与该部商量申饬。”
“当行文与天下知之。”
既有天灾，便是天神对身为天子的朱翊钧有所不满方降下的灾祸。朱翊钧首当其冲，先承认自己的“不德”之罪。百官助天子治理天下，天子有过，他们亦责无旁贷。
这是祭祀素来之行。
过后，便是天子赐宴。因天灾，所赐之物皆是素食。时人崇佛，笃信佛教。佛家不喜杀生，此时便食素斋，以祷告上苍己之诚心。
稍事歇息后，朱翊钧便起驾回宫。他虽是步行而至，但张宏还是备着法驾。此时见要回宫，赶忙让法驾移至前面，请朱翊钧上去。
朱翊钧赶忙挥手，“不坐！”
面对任性的天子，张宏无法，只得让法驾空着来又跟在后头空着回去。
从拂晓出宫，再到回宫，已至西斜之时。
朱翊钧停在皇极门前，将行礼的申时行扶起，“先生辛劳。”
申时行领着百官，再次顿首谢恩。
朱翊钧回了宫并未先休息，而是转去了奉先殿，亲自给列祖列宗上了香。而后又转去了慈宁宫和仁寿宫，探望两宫太后。
归家必告尊长，是为孝。
李太后心疼地看着儿子，“陛下辛苦。”
朱翊钧出了一身大汗，精神却很好，“为百姓计，理当如此。”
李太后点点头，又道：“皇后近来身体不适，儿不妨去景阳宫看看。哀家听说嫄儿的身子也不大好。”
朱翊钧方才还兴高采烈的脸，登时就变了色，语气也冷淡了许多，“儿自有分寸。”
李太后知道不能强求，脸上的笑容也勉强许多，朝他点点头，让他自去休息。
朱翊钧从慈宁宫出来，上了銮驾就让人往翊坤宫去。
郑梦境得了信，令人即刻烧上热水，备好药材，亲自抱着朱轩姝在翊坤宫院前跪待。
有了銮驾代步，轻松下来的朱翊钧就觉得浑身酸痛。从銮驾下来都得叫两个小太监扶着。他进来宫中，见郑梦境跪着，赶忙唤她起来，“德妃身子重，万不可如此。”
郑梦境笑着谢恩起身，将朱轩姝抱着过去又见了一次礼。
朱翊钧苦笑，“朕的乖姝儿，父皇今日可没气力抱你了。”
郑梦境将女儿拽着的龙袍扯出，把孩子交给乳娘，亲自搀着朱翊钧入殿。说是搀，也没用多大力气，全靠边上的小太监。
谁敢叫怀着身子的宠妃使劲呢。
入得殿中，朱翊钧坐在榻上舒服地呼出一口气，而后便好奇地望着郑梦境忙碌。见她挽起袖子，一会儿兑水，一会热又往里加药材，不由好奇问道：“小梦这是在做什么？”
郑梦境朝他一笑，示意刘带金将木盆放在朱翊钧的脚边。她自己蹲下身，跪在榻边，亲手替朱翊钧脱去鞋袜。
朱翊钧想把脚抽出来，又怕动作大了踢到她，赶忙道：“这些事，自有都人们做，小梦你快些起来，跪着膝头要疼的。”
郑梦境不依，执意自己替他洗脚。
脱了鞋袜之后，脚汗的酸臭味在翊坤宫散开。有些鼻子灵敏些的都人都摒住了呼吸，还有些忍不住的，就将头撇到一边去。
朱翊钧自己也有些不好意思，偏就是抽不出脚来。
郑梦境面不改色，不断地撩水打湿他的小腿，洁白如玉的手在紧绷酸涩的小腿上不断轻轻拍打着。
“奴家是大兴农户女，陛下理当知晓。奴家母亲体弱，做不了农耕重活儿，家中担子便由父亲一肩挑了。比起旁的人家，奴家家中却是要辛苦上几分。母亲自知帮不上忙，除了料理家务，便只日日替干完农活归家的父亲洗脚。”
郑梦境朝边上放着未用完药材的竹篮扬了扬下巴，“这乃是母亲想出来的方子，于消除腿脚疲劳甚是有效。奴家那时年纪小，记不清许多，只问太医署要了还记得的。”
朱翊钧不知其中还有这么桩事，听得有些怔愣，心下又对郑氏夫妇的感情有些羡慕。
郑梦境压低了声音，听起来很是寂寥，“奴家自知比不得元后，真论起来，不过是宫外的妾侍。但心里还是有所乞求，盼着与陛下如寻常人家的夫妻般。”她取了干净的布巾将朱翊钧的双脚擦净，又取来舒适的软鞋和新袜于他穿上，叫都人们将水倒了，径自上了榻，在朱翊钧的两肩一下一下地捏起来。
泡过脚解了乏的朱翊钧再舍不得郑梦境辛苦服侍，将人从身后拉过来身边坐下，取了丝帕替她拭干额际的汗。
“小梦。”他低哑着嗓子，轻轻唤着。
“嗯？”
“小梦。”
朱翊钧一遍又一遍，不断地轻声唤着郑梦境的名字。郑梦境也不厌其烦地一次次给予回应。
张宏和刘带金领着都人们退出，将殿门轻轻掩住。
朱翊钧把郑梦境抱进怀里，下巴抵着她的头，不无遗憾地道：“如果先入宫的是你，而不是皇后，该有多好。”
王喜姐永远给不了自己这份一直在内心渴求着的感情。甚至连呼应一下都不行。她是皇后，必须时时刻刻保持着母仪天下的端庄模样。
这在朱翊钧的眼中，显得乏味又无趣。他不是无法接受一个端庄的女子，只是希望对方可以用炽烈的果断来影响优柔寡断的自己，而非以冷冰冰的端庄相待。
朱翊钧努力过，最后还是失败地绝望了。
他把郑梦境抱得更紧了。
幸好有你。
郑梦境低垂了眉眼，脸上只有淡淡的笑。“陛下莫要再说这样的话了。皇后娘娘……殊为不易。”
朱翊钧从鼻子里“哼”了一声，“她有什么不易的？前几日永年伯还上折要求再赐一所官邸以做儿子成婚所用。他们家里何来那么多的人口，难道还住不下人了不成？！”
“难道这不正是娘娘不易之处吗？”郑梦境轻轻道，“娘娘无子，所以才处处如履薄冰。永年伯也因此而担心日后式微，如今能多拿些赏赐，便多拿一些。”
想起永年伯夫人推倒郑梦境的事，朱翊钧还是对永年伯府无甚好感。
郑梦境又劝：“陛下以为仁圣太后娘娘在先帝时如何？”
自然不如何，堂堂嫡后被迫迁居偏宫，不知受尽多少白眼。朱翊钧那时虽年幼，却聪慧得很，从都人口中得知母后娘娘的苦处后，便日日去见她，以太子之威，迫使那些散漫都人不敢再怠慢陈太后。
“娘娘无子，与仁圣太后娘娘何其相似。”郑梦境叹道，“若我是娘娘，眼瞧着先头的例子，再念及己身，怕是想活的念头都没了。”
“不许你有这样的念头！”朱翊钧厉声道，“无论小梦做了什么，朕都会护着你的。你所出的皇子，朕会封他做太子，会给他挑最好的藩地。所出的公主，驸马必得千挑万选才行，十里红妆，风光出嫁。”
郑梦境从他的怀中起身，一如原先般坚定，“陛下，奴家非是以退为进，实是不愿掺和国本之事。皇儿们只消平平安安便好，旁的不再多求。”
朱翊钧逗她，“果真如此？”
郑梦境答得铿锵有力，“果真如此！”
朱翊钧心里又爱又怜，再她脸上重重地亲了一口，“朕的乖乖儿。待你诞下皇子，朕必晋贵妃之位。”
郑梦境但笑不语，因久坐而有些乏力，便塞了几个隐囊在腰后撑着。
朱翊钧故作神秘地凑上去，“小梦可知朕已下令，让利玛窦不日进京？”
这消息倒让郑梦境吓了一跳。什么时候优柔寡断，常犹豫不决的三郎这般快就做出定夺来。
“果真？”
朱翊钧轻轻刮了刮她的鼻子，“自然是真的。”他舒展着身子，和郑梦境一同歪在榻上，“小梦可是给朕举荐了位能人。”
又有些犯愁，“只怕他不愿为朕所用。”
郑梦境倒觉得这疑窦实在是庸人自扰，以她对利玛窦的了解，人是巴不得整日杵在朱翊钧跟前，叫自己派得上用。“等人入京觐见陛下后，一切不言自明。”
“也是。”放松过后，睡意便袭了上来，朱翊钧只觉得今夜累的连饭都不想吃，迷迷糊糊地道，“先容朕歇会儿，今日实在累极了。”
郑梦境也不去吵着他，将人往怀里一搂，同哄婴孩般，有节奏地拍着他的背，轻轻哼唱着摇篮曲。
两人在殿内情意绵绵，靠在一处睡去，外头却是被张宏死压着动静。
盖因李德嫔派了人过来，想请朱翊钧过去。她所出的皇五女怕是要不好了。
张宏看着眼前急得都快哭出来的小太监，虽有心想给他行个方便，但终究还是硬下了心肠。倒不是因为李德嫔有孕也不得晋位，显见是不得帝心之人，而是张宏心里比旁的人更明白，他是司礼监掌印大太监，是当今圣上的大伴。自己可以为国绝食而亡，却不能为了旁人而背叛朱翊钧丝毫。
李德嫔派来的小太监被两个五大三粗的健壮太监死死压得远远的，他们还因担心叫喊声会惊扰了里面二位，把人嘴给捂得严严实实。
张宏走到那太监身旁，压低了声音道：“非是咱家不愿于你通报。你也该想想，今日陛下方去南郊祭祀，步行二十多里地，疲乏辛劳你心中自明白。此时陛下去了倒不妨事，可若叫德嫔娘娘无状之行冲撞了陛下。你自己想想，德嫔娘娘和你能有好果子吃吗？”
人在觉得疲劳的时候，也是最易怒的时候。
张宏有些奇怪，究竟是谁给李德嫔出的点子，让她这时候叫陛下过去。举凡聪明点灵醒点的，都不会这么上赶着才是。
何况陛下今日方为了天旱祭祀，俱是妥当，此乃天旱将过之意，很是吉利。贸然出一个皇女病危将逝的插曲，难保陛下心里怎么想的。万一将皇女过世的事与祭祀不利联系起来，事情就会变得可大可小。
触怒天威，并非小事。届时不仅李德嫔与其一家或惹祸，旁的人有一个算一个，统统跑不掉。
张宏是看着朱翊钧长大的，他清晰地记得朱翊钧当年因喝得酩酊大醉与内监嘻戏打闹，被冯保捅到慈圣太后那处，惹得太后大怒。愤怒之下的李太后，甚至说出由潞王为帝的话来，并让张居正代笔，写下罪己诏。
由着这一层缘故，朱翊钧最讨厌的便是下罪己诏，除非必要，断不会写。
可民生当前，天旱又是发生在直隶，由不得朱翊钧任性。今日祭祀时，朱翊钧已亲口说出自己德行有亏，才导致的天灾。若有心人将皇女病逝与天灾有所联系，那是必要下罪己诏的。心有不满的皇上，拿朝臣没法子，难道还能拿后宫的妃嫔、外戚、内监没法子？总要找几个人当替罪羊出气。
张宏越想越觉得事情蹊跷。他朝制住人的两名太监使了个眼色，示意他们放开那听了张宏的话已然冷静下来的小太监。
“你可知，是谁叫你们娘娘来翊坤宫求陛下过去的？”
这事儿小太监却是知道的，忙道：“是景阳宫的王娘娘。”
张宏皱眉，王恭妃？他赶忙问道：“当时她二人是如何情形？你说与我听。”
得知自己兴许会没命，小太监自然一五一十地全都说出来。
王淑蓉虽然从不来翊坤宫，但却是其余几位妃嫔宫里的常客。朱翊钧的后宫妃嫔并不多，除了王喜姐和早年册封的九嫔外，就只王淑蓉和常氏两个因孕而册封为宫妃的都人。满打满算，总共十二个，刚好一轮。
王淑蓉因与王安嫔和李德嫔一同前往定陵服侍，回宫后三人又同时被诊出孕身，关系倒是比先前好了许多。王淑蓉也就跑得越发勤快了。
可事情偏偏就出在三人同时怀孕上头。
朱翊钧对宫妃向来赏罚分明，心中自有一套标准。非身怀有孕，便是他再疼爱郑梦境，也不会轻易许以皇贵妃之位。
王恭妃不得帝心，又有皇长子在前，不被晋封还说的过去。可一同服侍怀孕的王安嫔都被封为荣妃了，李德嫔还是在老位置上面坐着。以前见面时，她与安嫔相互见礼，而今人成了荣妃，竟是要受礼了。李德嫔心里自然有气。可又偏生不能往朱翊钧那处去哭诉，同郑梦境也不熟悉，越发不可能求上门去。
正想不通的时候，皇五女突然发起了高热，一直不退，整夜啼哭不止。
这是李德嫔的第一个女儿，可能也会是自己唯一的孩子，她自然担忧万分。
可皇五女怕也是八字生得不好。坤宁宫的皇长女病还没好全，所有最好的小儿太医全在坤宁宫杵着，她也只能由次一等的太医来诊治。李德嫔岂能信得过？有心向上坤宁宫去求个人吧，王喜姐偏病了，娘家永年伯又得罪了朱翊钧，自己又病又气地整日躺在床上，着急上火地想替娘家人开罪。这时候过去，人是会给，但也是给人心里添堵。李德嫔自认这点眼力价自己还是有的，就也没去要人。
想来想去，竟然真的没法儿了。眼瞧着女儿在年轻太医的手里一日不如一日，李德嫔也憔悴得形同枯槁，半分没有想活的念头了。
今日王淑蓉上门探望时，皇五女的病越发不好了。听太医话里话外，都指皇女即将病逝。李德嫔知悉后哭得死去活来。
王淑蓉与李德嫔一同哭了一遭，劝道：“德嫔妹妹莫要伤心了，何妨叫人往翊坤宫跑一趟？我听闻今日陛下祭祀归来后，连皇后娘娘那处也没去。见了两宫太后就上翊坤宫了。陛下乃天子，福泽广厚，兴许陛下一来，公主的病就好了呢？”
李德嫔此时已经失了理智，病急乱投医地当下就觉得此言有理，派了小太监即刻前往翊坤宫。
王淑蓉起身去摇篮看皇五女，涂着丹蔻的指甲从婴孩的脸上擦过，伸入她的襁褓之中，“可怜的孩子……”
王淑蓉压根就没想过要在此处等朱翊钧到，又安慰了李德嫔几句后，抽身离开回宫去了。
李德嫔坐在摇篮边，一会儿摸摸孩子滚烫的额头，一会儿望穿秋水地看着殿门，期盼着朱翊钧的身影可以出现在那里。
可是半晌都不见那小太监回来，李德嫔的心渐渐沉了下去。
莫非是郑氏拦着陛下不让见？
李德嫔飞快地否定了这个念头，她本性不是恶毒之辈，素日与郑梦境也无怨无仇。只看德妃平日言行，不像是会拦着朱翊钧不过来的性子。
可万一……
李德嫔又想起王淑蓉曾对自己说的话。
“德妃真真儿是不晓得雨露均沾，整日占着陛下。便是身子重，眼里也容不得旁人去乾清宫服侍。”
王荣妃是亲身经历的，闻言当下便点头附和此话。
“可惜我等身居后宫，竟能几月不见陛下一面。连坤宁宫如今也得给德妃几分薄面。皇后娘娘身为国母，端庄得体，自是不稀罕与宠妃相争。只可怜了我们。”
说到悲中，王淑蓉用丝帕擦了擦眼角沁出的泪，“洛儿自出生，到如今已是三岁上了，见过父皇的面一个巴掌都数的过来。还是远远瞧着，都不许靠近。若非郑氏阻挠，父子之情岂会如此淡薄？”
王淑蓉说的有理有据，由不得王荣妃和李德嫔不信。只当时不过是小聚闲谈，李德嫔并不往心里去，如今再一想，却觉得桩桩件件的确皆为郑德妃霸宠所为。
思及此，李德嫔不由恨恨地死咬住下唇。
郑梦境，我自认与你无仇无怨，你竟想要亡我儿性命！若我儿安好，也就罢了，若是不好，我要你腹中孩儿赔命！
为母则强，李德嫔将所有的顾忌统统抛之脑后，如今只想着女儿的病快些好起来。
只是她在殿内枯坐至天明，也不见朱翊钧前来。而皇五女的身体已从滚热成了冰凉透骨。
“我的皇儿，我的皇儿……”李德嫔的泪早在子时便哭干了。
那小太监在子时前就被张宏给放了回来，因宫门落锁，还特特地以掌印之权行了方便。小太监回了宫后，不敢有所隐瞒，将张宏的忧虑全盘托出，满以为自己就算没有请来圣上的功劳，德嫔也会看在自己辛苦跑这一趟，又带回消息的份上不予责罚。
但痛失皇女的李德嫔已然失了全部的理智。她不由分说，让人将小太监拖去院中棍棒打死，一双美目赤红，死死盯着地上那具尸体。
“既然胳膊肘往外拐，那就去与人陪葬吧！我这儿，断容不下背主之人！”
天拂晓，宫门已是大开。
李德嫔抹干脸上的泪痕，木着脸地吩咐宫人去报皇五女的死讯。心思百转，想着如何替女儿报仇。
朱翊钧自昨日回宫后，在翊坤宫一觉睡到天亮。醒来时，便觉得腹中饥饿，偏今日是有朝会的。
张宏一夜没睡，着人在翊坤宫的小厨房备下饭菜，一个时辰就重新做，怕的就是朱翊钧半夜醒来腹中饥饿想要吃食。见朱翊钧起身，赶忙让宫人将膳食摆上。
朱翊钧因前夜睡得早，所以醒来也早，只是全身肌肉酸疼，两条腿又酸又疼，轻轻一碰都觉得难耐。他小心翼翼地在绣墩上坐下，一碗热粥下肚，舒服得长呼出一口气。
郑梦境只做简单梳洗，就坐下来一同进膳。见他又添了一碗粥，便着人去将自己亲手腌制的小菜取一点过来。
“小梦做的？”朱翊钧看着小碟中不甚起眼的酱菜，用筷子轻轻夹了一些，鲜咸微酸的口感刺激了整个口腔，不仅胃口大开，连人都清醒不少，“好吃！张宏，等会儿从翊坤宫带一些回乾清宫去。往后朕早膳就要配这个喝粥。”
“诺。”
郑梦境替朱翊钧夹了一块熏制鹿肉，笑道：“陛下喜欢就好。奴家明日再多做些。”
“不了。”朱翊钧咽下嘴里最后一口粥，示意都人再给自己盛一碗，“你如今身子重，不要干这些。待皇儿诞育再做，也是一样的。”
郑梦境摇摇头，“非得如今做才好。现下的绿叶菜新鲜，做起来方有这等滋味。待我产下皇儿，哪里还来得及。”
朱翊钧在饱口腹之欲和郑梦境的身体之中摇摆不定，想了想，试探地问：“果真无碍？”
“无碍。”郑梦境只用了一碗粥，便推开了碗筷，坐着陪朱翊钧说话，“陛下欢喜，奴家高兴还来不及。”
“那……就辛苦小梦了。”朱翊钧有些不好意思。但想想以后能日日吃到爱妃亲手所制的饭菜，心里又觉得欣喜高兴。
正其乐融融时，张宏出了殿，又回来。
“陛下，皇五女殿下昨夜病殁。”
朱翊钧对着满桌的膳食，登时没了再吃的兴致。他最后夹了一筷酱菜放入嘴中，咽下后起身。
“朕朝会后去德嫔那儿看看。”
郑梦境跟着一同站起来，取了都人手里的袍子替朱翊钧穿上，“晨间风大露重，陛下当心风寒。奴家歇息片刻后，也去看看。”
“小梦别去了，差人送了东西就行。”朱翊钧叮嘱，“你如今身子重，非要事休要出殿。万一上那处冲撞了腹中的皇儿，如何是好。”
朱翊钧又对张宏道：“上坤宁宫叫个小儿太医过来，时时看着皇次女，莫要叫她也生了病。”
吩咐完诸事，朱翊钧不由深思。先是皇长女，再是皇后，如今皇五女也病殁。宫中有鬼祟为伥？是不是去差人去五台山和武当山请高僧祈福为妙？
心思一转，又将皇五女病殁之事与天旱联系起来。
难道真要下罪己诏？
朱翊钧心里一阵恶心。
张宏观其色，便猜到他的想法，心道幸好昨夜拦了那小太监，自己又将皇五女病殁的时间往后推到了今日。应是无大碍了。
皇五女出生五月便殁逝的消息传出后，同样诞育皇女的王荣妃便没再上门了，整日闭门不出，生怕女儿也病了。
倒是王淑蓉不忌讳，照旧上门前来探望。得知朱翊钧当夜并未过来后，叹道：“必是德妃将人拦住了。妹妹可别忘了，她如今正怀着身子呢，既是怕了冲撞，恐也担忧陛下因此留宿。”
李德嫔咬紧了银牙，手中的丝帕被绞得快破了。
王淑蓉见目的达到，便不再多言，只宽慰她莫要太过伤心，再努力生下皇嗣才是正途。
也不知李德嫔听进去多少。
且说郑梦境先前听说利玛窦不日进京的消息后，算了算自己的产期，恰好在利玛窦入京后。
如此甚好，届时再说动三郎让利玛窦为自己诊治。若事情顺利，再荐于三郎同皇后。
只要嫡子出生，大明就会稳当许多。
但事事从来不遂人愿。郑梦境的算盘打得好，却挡不住前世所发生的事换了个头面，照旧找上门。
这日朱翊钧经过自乾清宫经过御花园，看着满园鲜花争奇斗艳，不由想着挑着折几朵带上去看郑梦境。
行至园中，却见火光隐隐。他皱眉走了过去，“何人再次生火，若是走水可是必会受责罚的。”
蹲在地上的李德嫔慌忙转过头，脸上盈眶泪水顺着下巴滴落，手中的纸钱随风散了一地。
“是德嫔啊。”朱翊钧面色稍霁，看着地上的纸钱，他沉声道，“是替姞儿烧的？”
李德嫔缓缓点头，“姞儿尚未下葬，奴家念着母女情分一场，总归放不下。”
朱翊钧看着眼前面容憔悴的李德嫔，比照当日随仪仗而行如花女子，心里一软。“朕以选了金山为姞儿的灵地。你莫要太过伤心，伤了身子便不好了。”
李德嫔低低应了一声，起身行礼，“谢陛下。”
朱翊钧点点头，手里拿着折下的花正欲离开，却被叫住。
“陛下，可否陪奴家饮几杯薄酒。”李德嫔慢慢走上前，盈满了泪水的双眼楚楚可怜，“姞儿与我们有缘无分，且饮几杯，权作全了这情谊。”
“好。”这是朱翊钧第一次经历孩子的殁逝，心里知道这是常事，可难免怅然，当下应允。
两人于不远处的凉亭坐下，李德嫔早就备好了酒菜。她一面替朱翊钧斟酒，一面说着女儿生前的趣事。
几杯下肚，朱翊钧便有了醉意。
李德嫔又替他满斟一杯，“陛下且用了这一杯。”
朱翊钧仰头喝下，“此处风大，德嫔快些回宫歇着吧。”
“诺。”李德嫔远望着朱翊钧离开的踉跄背影，眼中闪过阴狠之色。
“小梦！小梦！”朱翊钧在内监的搀扶下，踉跄地走到翊坤宫前。他瞪大眼好不容易认清了宫门上的匾额，便大声喊了出来。
郑梦境正在殿内缝制婴孩的襁褓，听见朱翊钧的叫声，心里“咯噔”一下。
三郎极少在人前这般亲昵地叫她。
事有反常必为妖。
郑梦境还不待细想，就出了殿去迎朱翊钧进来。
朱翊钧在院中看到郑梦境，高兴地几下挣开内监，跑上去献宝，“小梦小梦，你看，这是朕特地给你折的，好不好看？”
郑梦境看着酒后犹如半大孩子般嬉闹的天子，眼皮子剧烈地跳动。
“好看，奴家多谢陛下。”她接过花枝，让刘带金去找个瓶子装起来。
朱翊钧往前一扑，把全身的重量都压在郑梦境的身上，将人压得差点摔了。“嘿嘿，朕就知道小梦会喜欢。”
郑梦境勉强站稳身子，朝刘带金吩咐，“速速去取醒酒汤来给陛下服用。”
刘带金福身称诺，不顾形象地提着裙裾就跑去小厨房。
“奴家扶陛下进去。外头风大，等会儿着凉了。”郑梦境吃力地调整了下姿势，扶着朱翊钧慢慢往里走，一面留心脚下，让自己别摔着了。
朱翊钧贴着她的耳朵，喷出的酒气浓的呛人，“小梦对朕真好，什么都替朕想。”
“陛下醉了。”郑梦境在上台阶的时候被绊了一下，差点摔了，赶紧喘着粗气站定。
张宏看不过去，上前劝道：“陛下，娘娘身子重着，老奴扶陛下进殿。”
朱翊钧赶忙挥开他，“走，走开！朕要小梦，你们都走开！”
张宏不敢违令，只得带着几个内监前前后后地虚张开手将他二人围住，以防不测。
朱翊钧把头搁在郑梦境的肩上，“咦，小梦怎么出了这么多汗？”他手忙脚乱地开始在怀里翻找丝帕，“朕寻丝帕给你擦擦。”
郑梦境只觉自己快要撑不住了，两只脚原就浮肿受不住力，朱翊钧乖乖跟着走还好，现下倚着自己乱动，根本走不了路。她脚下一滑，往边上走了半步，惊起满园的惊呼声。
“找到了！”朱翊钧嘿嘿笑着，拿了帕子把郑梦境往后面压，“朕给小梦擦擦。”
郑梦境再也挺不住，整个人都往后仰去。纵内监及时，可肚子的一侧还是重重地碰到了门槛上。
刘带金捧着洒了一半的醒酒汤过来，“哐当”一下就掉在地上。
“啊——”
不省人事的郑梦境裙下一片血迹。
翌日清晨，天刚拂晓。
乾清宫内，都人们服侍朱翊钧穿上皁缘白纱内单，外头罩了通裁绛纱袍。绛纱质地的蔽膝与白假带、玉佩、大绶一同在腰间系妥，外头再束以革带。最后再领部扣上方心曲领，戴上通体黑纱珠玉饰之的通天冠。
张宏一边举着镜子，让朱翊钧看着穿戴，自己又分出十二分心思来，小心留意细处可有出错。
最后无误，方才点头。
今日祭祀所用的法驾都早已准备好，停在宫门外。朱翊钧出殿见法驾，眉头一皱，背着手朝大明门的方向而去。
“今日祭祀，为表诚心，不用法驾。”
同样的话，张宏昨日已经听过一遍了。他本以为是朱翊钧兴致而来随口一提，法驾照旧还是叮嘱备好。
毕竟从乾清宫至南郊天坛，往返几近二十里，平日里不爱活动的朱翊钧怎生吃得消。
烈日当头，昭示着直隶极有可能今秋颗粒无收。
朱翊钧在半途的时候，就略感吃力。可想想直隶所治的百姓，再想起郑梦境提过的党争，到底咬牙撑着走到天坛去。
这点苦都吃不了，又如何压下党争。
行至天坛之时，朱翊钧两股战战，双腿快要不听使唤了。他体型有些偏胖，夏日里最爱出汗。现下酷热时分走一遭，所流的汗早就浸透了内单和绛纱袍，看得身后张宏心忧不已。
要是圣上在祭祀时中暑晕倒，可怎生是好。
朱翊钧丝毫没有考虑到这些，比平日里大出许多的运动量，反而令他的思绪沉静了许多，俨然若思，穆然若深省。
申时行作为元辅，领着百官至坛位。看着朱翊钧从自己身前走过，作为曾经的帝师，申时行在心中不住地点头。
陛下亦非孩童，确是有担当的样子了。
这不是朱翊钧第一次祭祀，一切的礼仪他早已熟记于心，不用旁人提醒自己该怎么做。甚至当官员想要提醒的时候，却发现自己慢了半拍，该做的早叫朱翊钧完美地完成了。
礼毕，朱翊钧在围起的帷帐中宣召了内阁诸位大学士及九卿。
“天时亢旱，虽有朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱护百姓，以致上干天和。今后还著该部慎加选用。”
申时行起身道：“陛下为民祈祷，不惮辛劳，一念精神天心必然感格。此皆臣等奉职无状所致，其天下有司官诚不能仰体皇上德意，臣等即与该部商量申饬。”
“当行文与天下知之。”
既有天灾，便是天神对身为天子的朱翊钧有所不满方降下的灾祸。朱翊钧首当其冲，先承认自己的“不德”之罪。百官助天子治理天下，天子有过，他们亦责无旁贷。
这是祭祀素来之行。
过后，便是天子赐宴。因天灾，所赐之物皆是素食。时人崇佛，笃信佛教。佛家不喜杀生，此时便食素斋，以祷告上苍己之诚心。
稍事歇息后，朱翊钧便起驾回宫。他虽是步行而至，但张宏还是备着法驾。此时见要回宫，赶忙让法驾移至前面，请朱翊钧上去。
朱翊钧赶忙挥手，“不坐！”
面对任性的天子，张宏无法，只得让法驾空着来又跟在后头空着回去。
从拂晓出宫，再到回宫，已至西斜之时。
朱翊钧停在皇极门前，将行礼的申时行扶起，“先生辛劳。”
申时行领着百官，再次顿首谢恩。
朱翊钧回了宫并未先休息，而是转去了奉先殿，亲自给列祖列宗上了香。而后又转去了慈宁宫和仁寿宫，探望两宫太后。
归家必告尊长，是为孝。
李太后心疼地看着儿子，“陛下辛苦。”
朱翊钧出了一身大汗，精神却很好，“为百姓计，理当如此。”
李太后点点头，又道：“皇后近来身体不适，儿不妨去景阳宫看看。哀家听说嫄儿的身子也不大好。”
朱翊钧方才还兴高采烈的脸，登时就变了色，语气也冷淡了许多，“儿自有分寸。”
李太后知道不能强求，脸上的笑容也勉强许多，朝他点点头，让他自去休息。
朱翊钧从慈宁宫出来，上了銮驾就让人往翊坤宫去。
郑梦境得了信，令人即刻烧上热水，备好药材，亲自抱着朱轩姝在翊坤宫院前跪待。
有了銮驾代步，轻松下来的朱翊钧就觉得浑身酸痛。从銮驾下来都得叫两个小太监扶着。他进来宫中，见郑梦境跪着，赶忙唤她起来，“德妃身子重，万不可如此。”
郑梦境笑着谢恩起身，将朱轩姝抱着过去又见了一次礼。
朱翊钧苦笑，“朕的乖姝儿，父皇今日可没气力抱你了。”
郑梦境将女儿拽着的龙袍扯出，把孩子交给乳娘，亲自搀着朱翊钧入殿。说是搀，也没用多大力气，全靠边上的小太监。
谁敢叫怀着身子的宠妃使劲呢。
入得殿中，朱翊钧坐在榻上舒服地呼出一口气，而后便好奇地望着郑梦境忙碌。见她挽起袖子，一会儿兑水，一会热又往里加药材，不由好奇问道：“小梦这是在做什么？”
郑梦境朝他一笑，示意刘带金将木盆放在朱翊钧的脚边。她自己蹲下身，跪在榻边，亲手替朱翊钧脱去鞋袜。
朱翊钧想把脚抽出来，又怕动作大了踢到她，赶忙道：“这些事，自有都人们做，小梦你快些起来，跪着膝头要疼的。”
郑梦境不依，执意自己替他洗脚。
脱了鞋袜之后，脚汗的酸臭味在翊坤宫散开。有些鼻子灵敏些的都人都摒住了呼吸，还有些忍不住的，就将头撇到一边去。
朱翊钧自己也有些不好意思，偏就是抽不出脚来。
郑梦境面不改色，不断地撩水打湿他的小腿，洁白如玉的手在紧绷酸涩的小腿上不断轻轻拍打着。
“奴家是大兴农户女，陛下理当知晓。奴家母亲体弱，做不了农耕重活儿，家中担子便由父亲一肩挑了。比起旁的人家，奴家家中却是要辛苦上几分。母亲自知帮不上忙，除了料理家务，便只日日替干完农活归家的父亲洗脚。”
郑梦境朝边上放着未用完药材的竹篮扬了扬下巴，“这乃是母亲想出来的方子，于消除腿脚疲劳甚是有效。奴家那时年纪小，记不清许多，只问太医署要了还记得的。”
朱翊钧不知其中还有这么桩事，听得有些怔愣，心下又对郑氏夫妇的感情有些羡慕。
郑梦境压低了声音，听起来很是寂寥，“奴家自知比不得元后，真论起来，不过是宫外的妾侍。但心里还是有所乞求，盼着与陛下如寻常人家的夫妻般。”她取了干净的布巾将朱翊钧的双脚擦净，又取来舒适的软鞋和新袜于他穿上，叫都人们将水倒了，径自上了榻，在朱翊钧的两肩一下一下地捏起来。
泡过脚解了乏的朱翊钧再舍不得郑梦境辛苦服侍，将人从身后拉过来身边坐下，取了丝帕替她拭干额际的汗。
“小梦。”他低哑着嗓子，轻轻唤着。
“嗯？”
“小梦。”
朱翊钧一遍又一遍，不断地轻声唤着郑梦境的名字。郑梦境也不厌其烦地一次次给予回应。
张宏和刘带金领着都人们退出，将殿门轻轻掩住。
朱翊钧把郑梦境抱进怀里，下巴抵着她的头，不无遗憾地道：“如果先入宫的是你，而不是皇后，该有多好。”
王喜姐永远给不了自己这份一直在内心渴求着的感情。甚至连呼应一下都不行。她是皇后，必须时时刻刻保持着母仪天下的端庄模样。
这在朱翊钧的眼中，显得乏味又无趣。他不是无法接受一个端庄的女子，只是希望对方可以用炽烈的果断来影响优柔寡断的自己，而非以冷冰冰的端庄相待。
朱翊钧努力过，最后还是失败地绝望了。
他把郑梦境抱得更紧了。
幸好有你。
郑梦境低垂了眉眼，脸上只有淡淡的笑。“陛下莫要再说这样的话了。皇后娘娘……殊为不易。”
朱翊钧从鼻子里“哼”了一声，“她有什么不易的？前几日永年伯还上折要求再赐一所官邸以做儿子成婚所用。他们家里何来那么多的人口，难道还住不下人了不成？！”
“难道这不正是娘娘不易之处吗？”郑梦境轻轻道，“娘娘无子，所以才处处如履薄冰。永年伯也因此而担心日后式微，如今能多拿些赏赐，便多拿一些。”
想起永年伯夫人推倒郑梦境的事，朱翊钧还是对永年伯府无甚好感。
郑梦境又劝：“陛下以为仁圣太后娘娘在先帝时如何？”
自然不如何，堂堂嫡后被迫迁居偏宫，不知受尽多少白眼。朱翊钧那时虽年幼，却聪慧得很，从都人口中得知母后娘娘的苦处后，便日日去见她，以太子之威，迫使那些散漫都人不敢再怠慢陈太后。
“娘娘无子，与仁圣太后娘娘何其相似。”郑梦境叹道，“若我是娘娘，眼瞧着先头的例子，再念及己身，怕是想活的念头都没了。”
“不许你有这样的念头！”朱翊钧厉声道，“无论小梦做了什么，朕都会护着你的。你所出的皇子，朕会封他做太子，会给他挑最好的藩地。所出的公主，驸马必得千挑万选才行，十里红妆，风光出嫁。”
郑梦境从他的怀中起身，一如原先般坚定，“陛下，奴家非是以退为进，实是不愿掺和国本之事。皇儿们只消平平安安便好，旁的不再多求。”
朱翊钧逗她，“果真如此？”
郑梦境答得铿锵有力，“果真如此！”
朱翊钧心里又爱又怜，再她脸上重重地亲了一口，“朕的乖乖儿。待你诞下皇子，朕必晋贵妃之位。”
郑梦境但笑不语，因久坐而有些乏力，便塞了几个隐囊在腰后撑着。
朱翊钧故作神秘地凑上去，“小梦可知朕已下令，让利玛窦不日进京？”
这消息倒让郑梦境吓了一跳。什么时候优柔寡断，常犹豫不决的三郎这般快就做出定夺来。
“果真？”
朱翊钧轻轻刮了刮她的鼻子，“自然是真的。”他舒展着身子，和郑梦境一同歪在榻上，“小梦可是给朕举荐了位能人。”
又有些犯愁，“只怕他不愿为朕所用。”
郑梦境倒觉得这疑窦实在是庸人自扰，以她对利玛窦的了解，人是巴不得整日杵在朱翊钧跟前，叫自己派得上用。“等人入京觐见陛下后，一切不言自明。”
“也是。”放松过后，睡意便袭了上来，朱翊钧只觉得今夜累的连饭都不想吃，迷迷糊糊地道，“先容朕歇会儿，今日实在累极了。”
郑梦境也不去吵着他，将人往怀里一搂，同哄婴孩般，有节奏地拍着他的背，轻轻哼唱着摇篮曲。
两人在殿内情意绵绵，靠在一处睡去，外头却是被张宏死压着动静。
盖因李德嫔派了人过来，想请朱翊钧过去。她所出的皇五女怕是要不好了。
张宏看着眼前急得都快哭出来的小太监，虽有心想给他行个方便，但终究还是硬下了心肠。倒不是因为李德嫔有孕也不得晋位，显见是不得帝心之人，而是张宏心里比旁的人更明白，他是司礼监掌印大太监，是当今圣上的大伴。自己可以为国绝食而亡，却不能为了旁人而背叛朱翊钧丝毫。
李德嫔派来的小太监被两个五大三粗的健壮太监死死压得远远的，他们还因担心叫喊声会惊扰了里面二位，把人嘴给捂得严严实实。
张宏走到那太监身旁，压低了声音道：“非是咱家不愿于你通报。你也该想想，今日陛下方去南郊祭祀，步行二十多里地，疲乏辛劳你心中自明白。此时陛下去了倒不妨事，可若叫德嫔娘娘无状之行冲撞了陛下。你自己想想，德嫔娘娘和你能有好果子吃吗？”
人在觉得疲劳的时候，也是最易怒的时候。
张宏有些奇怪，究竟是谁给李德嫔出的点子，让她这时候叫陛下过去。举凡聪明点灵醒点的，都不会这么上赶着才是。
何况陛下今日方为了天旱祭祀，俱是妥当，此乃天旱将过之意，很是吉利。贸然出一个皇女病危将逝的插曲，难保陛下心里怎么想的。万一将皇女过世的事与祭祀不利联系起来，事情就会变得可大可小。
触怒天威，并非小事。届时不仅李德嫔与其一家或惹祸，旁的人有一个算一个，统统跑不掉。
张宏是看着朱翊钧长大的，他清晰地记得朱翊钧当年因喝得酩酊大醉与内监嘻戏打闹，被冯保捅到慈圣太后那处，惹得太后大怒。愤怒之下的李太后，甚至说出由潞王为帝的话来，并让张居正代笔，写下罪己诏。
由着这一层缘故，朱翊钧最讨厌的便是下罪己诏，除非必要，断不会写。
可民生当前，天旱又是发生在直隶，由不得朱翊钧任性。今日祭祀时，朱翊钧已亲口说出自己德行有亏，才导致的天灾。若有心人将皇女病逝与天灾有所联系，那是必要下罪己诏的。心有不满的皇上，拿朝臣没法子，难道还能拿后宫的妃嫔、外戚、内监没法子？总要找几个人当替罪羊出气。
张宏越想越觉得事情蹊跷。他朝制住人的两名太监使了个眼色，示意他们放开那听了张宏的话已然冷静下来的小太监。
“你可知，是谁叫你们娘娘来翊坤宫求陛下过去的？”
这事儿小太监却是知道的，忙道：“是景阳宫的王娘娘。”
张宏皱眉，王恭妃？他赶忙问道：“当时她二人是如何情形？你说与我听。”
得知自己兴许会没命，小太监自然一五一十地全都说出来。
王淑蓉虽然从不来翊坤宫，但却是其余几位妃嫔宫里的常客。朱翊钧的后宫妃嫔并不多，除了王喜姐和早年册封的九嫔外，就只王淑蓉和常氏两个因孕而册封为宫妃的都人。满打满算，总共十二个，刚好一轮。
王淑蓉因与王安嫔和李德嫔一同前往定陵服侍，回宫后三人又同时被诊出孕身，关系倒是比先前好了许多。王淑蓉也就跑得越发勤快了。
可事情偏偏就出在三人同时怀孕上头。
朱翊钧对宫妃向来赏罚分明，心中自有一套标准。非身怀有孕，便是他再疼爱郑梦境，也不会轻易许以皇贵妃之位。
王恭妃不得帝心，又有皇长子在前，不被晋封还说的过去。可一同服侍怀孕的王安嫔都被封为荣妃了，李德嫔还是在老位置上面坐着。以前见面时，她与安嫔相互见礼，而今人成了荣妃，竟是要受礼了。李德嫔心里自然有气。可又偏生不能往朱翊钧那处去哭诉，同郑梦境也不熟悉，越发不可能求上门去。
正想不通的时候，皇五女突然发起了高热，一直不退，整夜啼哭不止。
这是李德嫔的第一个女儿，可能也会是自己唯一的孩子，她自然担忧万分。
可皇五女怕也是八字生得不好。坤宁宫的皇长女病还没好全，所有最好的小儿太医全在坤宁宫杵着，她也只能由次一等的太医来诊治。李德嫔岂能信得过？有心向上坤宁宫去求个人吧，王喜姐偏病了，娘家永年伯又得罪了朱翊钧，自己又病又气地整日躺在床上，着急上火地想替娘家人开罪。这时候过去，人是会给，但也是给人心里添堵。李德嫔自认这点眼力价自己还是有的，就也没去要人。
想来想去，竟然真的没法儿了。眼瞧着女儿在年轻太医的手里一日不如一日，李德嫔也憔悴得形同枯槁，半分没有想活的念头了。
今日王淑蓉上门探望时，皇五女的病越发不好了。听太医话里话外，都指皇女即将病逝。李德嫔知悉后哭得死去活来。
王淑蓉与李德嫔一同哭了一遭，劝道：“德嫔妹妹莫要伤心了，何妨叫人往翊坤宫跑一趟？我听闻今日陛下祭祀归来后，连皇后娘娘那处也没去。见了两宫太后就上翊坤宫了。陛下乃天子，福泽广厚，兴许陛下一来，公主的病就好了呢？”
李德嫔此时已经失了理智，病急乱投医地当下就觉得此言有理，派了小太监即刻前往翊坤宫。
王淑蓉起身去摇篮看皇五女，涂着丹蔻的指甲从婴孩的脸上擦过，伸入她的襁褓之中，“可怜的孩子……”
王淑蓉压根就没想过要在此处等朱翊钧到，又安慰了李德嫔几句后，抽身离开回宫去了。
李德嫔坐在摇篮边，一会儿摸摸孩子滚烫的额头，一会儿望穿秋水地看着殿门，期盼着朱翊钧的身影可以出现在那里。
可是半晌都不见那小太监回来，李德嫔的心渐渐沉了下去。
莫非是郑氏拦着陛下不让见？
李德嫔飞快地否定了这个念头，她本性不是恶毒之辈，素日与郑梦境也无怨无仇。只看德妃平日言行，不像是会拦着朱翊钧不过来的性子。
可万一……
李德嫔又想起王淑蓉曾对自己说的话。
“德妃真真儿是不晓得雨露均沾，整日占着陛下。便是身子重，眼里也容不得旁人去乾清宫服侍。”
王荣妃是亲身经历的，闻言当下便点头附和此话。
“可惜我等身居后宫，竟能几月不见陛下一面。连坤宁宫如今也得给德妃几分薄面。皇后娘娘身为国母，端庄得体，自是不稀罕与宠妃相争。只可怜了我们。”
说到悲中，王淑蓉用丝帕擦了擦眼角沁出的泪，“洛儿自出生，到如今已是三岁上了，见过父皇的面一个巴掌都数的过来。还是远远瞧着，都不许靠近。若非郑氏阻挠，父子之情岂会如此淡薄？”
王淑蓉说的有理有据，由不得王荣妃和李德嫔不信。只当时不过是小聚闲谈，李德嫔并不往心里去，如今再一想，却觉得桩桩件件的确皆为郑德妃霸宠所为。
思及此，李德嫔不由恨恨地死咬住下唇。
郑梦境，我自认与你无仇无怨，你竟想要亡我儿性命！若我儿安好，也就罢了，若是不好，我要你腹中孩儿赔命！
为母则强，李德嫔将所有的顾忌统统抛之脑后，如今只想着女儿的病快些好起来。
只是她在殿内枯坐至天明，也不见朱翊钧前来。而皇五女的身体已从滚热成了冰凉透骨。
“我的皇儿，我的皇儿……”李德嫔的泪早在子时便哭干了。
那小太监在子时前就被张宏给放了回来，因宫门落锁，还特特地以掌印之权行了方便。小太监回了宫后，不敢有所隐瞒，将张宏的忧虑全盘托出，满以为自己就算没有请来圣上的功劳，德嫔也会看在自己辛苦跑这一趟，又带回消息的份上不予责罚。
但痛失皇女的李德嫔已然失了全部的理智。她不由分说，让人将小太监拖去院中棍棒打死，一双美目赤红，死死盯着地上那具尸体。
“既然胳膊肘往外拐，那就去与人陪葬吧！我这儿，断容不下背主之人！”
天拂晓，宫门已是大开。
李德嫔抹干脸上的泪痕，木着脸地吩咐宫人去报皇五女的死讯。心思百转，想着如何替女儿报仇。
朱翊钧自昨日回宫后，在翊坤宫一觉睡到天亮。醒来时，便觉得腹中饥饿，偏今日是有朝会的。
张宏一夜没睡，着人在翊坤宫的小厨房备下饭菜，一个时辰就重新做，怕的就是朱翊钧半夜醒来腹中饥饿想要吃食。见朱翊钧起身，赶忙让宫人将膳食摆上。
朱翊钧因前夜睡得早，所以醒来也早，只是全身肌肉酸疼，两条腿又酸又疼，轻轻一碰都觉得难耐。他小心翼翼地在绣墩上坐下，一碗热粥下肚，舒服得长呼出一口气。
郑梦境只做简单梳洗，就坐下来一同进膳。见他又添了一碗粥，便着人去将自己亲手腌制的小菜取一点过来。
“小梦做的？”朱翊钧看着小碟中不甚起眼的酱菜，用筷子轻轻夹了一些，鲜咸微酸的口感刺激了整个口腔，不仅胃口大开，连人都清醒不少，“好吃！张宏，等会儿从翊坤宫带一些回乾清宫去。往后朕早膳就要配这个喝粥。”
“诺。”
郑梦境替朱翊钧夹了一块熏制鹿肉，笑道：“陛下喜欢就好。奴家明日再多做些。”
“不了。”朱翊钧咽下嘴里最后一口粥，示意都人再给自己盛一碗，“你如今身子重，不要干这些。待皇儿诞育再做，也是一样的。”
郑梦境摇摇头，“非得如今做才好。现下的绿叶菜新鲜，做起来方有这等滋味。待我产下皇儿，哪里还来得及。”
朱翊钧在饱口腹之欲和郑梦境的身体之中摇摆不定，想了想，试探地问：“果真无碍？”
“无碍。”郑梦境只用了一碗粥，便推开了碗筷，坐着陪朱翊钧说话，“陛下欢喜，奴家高兴还来不及。”
“那……就辛苦小梦了。”朱翊钧有些不好意思。但想想以后能日日吃到爱妃亲手所制的饭菜，心里又觉得欣喜高兴。
正其乐融融时，张宏出了殿，又回来。
“陛下，皇五女殿下昨夜病殁。”
朱翊钧对着满桌的膳食，登时没了再吃的兴致。他最后夹了一筷酱菜放入嘴中，咽下后起身。
“朕朝会后去德嫔那儿看看。”
郑梦境跟着一同站起来，取了都人手里的袍子替朱翊钧穿上，“晨间风大露重，陛下当心风寒。奴家歇息片刻后，也去看看。”
“小梦别去了，差人送了东西就行。”朱翊钧叮嘱，“你如今身子重，非要事休要出殿。万一上那处冲撞了腹中的皇儿，如何是好。”
朱翊钧又对张宏道：“上坤宁宫叫个小儿太医过来，时时看着皇次女，莫要叫她也生了病。”
吩咐完诸事，朱翊钧不由深思。先是皇长女，再是皇后，如今皇五女也病殁。宫中有鬼祟为伥？是不是去差人去五台山和武当山请高僧祈福为妙？
心思一转，又将皇五女病殁之事与天旱联系起来。
难道真要下罪己诏？
朱翊钧心里一阵恶心。
张宏观其色，便猜到他的想法，心道幸好昨夜拦了那小太监，自己又将皇五女病殁的时间往后推到了今日。应是无大碍了。
皇五女出生五月便殁逝的消息传出后，同样诞育皇女的王荣妃便没再上门了，整日闭门不出，生怕女儿也病了。
倒是王淑蓉不忌讳，照旧上门前来探望。得知朱翊钧当夜并未过来后，叹道：“必是德妃将人拦住了。妹妹可别忘了，她如今正怀着身子呢，既是怕了冲撞，恐也担忧陛下因此留宿。”
李德嫔咬紧了银牙，手中的丝帕被绞得快破了。
王淑蓉见目的达到，便不再多言，只宽慰她莫要太过伤心，再努力生下皇嗣才是正途。
也不知李德嫔听进去多少。
且说郑梦境先前听说利玛窦不日进京的消息后，算了算自己的产期，恰好在利玛窦入京后。
如此甚好，届时再说动三郎让利玛窦为自己诊治。若事情顺利，再荐于三郎同皇后。
只要嫡子出生，大明就会稳当许多。
但事事从来不遂人愿。郑梦境的算盘打得好，却挡不住前世所发生的事换了个头面，照旧找上门。
这日朱翊钧经过自乾清宫经过御花园，看着满园鲜花争奇斗艳，不由想着挑着折几朵带上去看郑梦境。
行至园中，却见火光隐隐。他皱眉走了过去，“何人再次生火，若是走水可是必会受责罚的。”
蹲在地上的李德嫔慌忙转过头，脸上盈眶泪水顺着下巴滴落，手中的纸钱随风散了一地。
“是德嫔啊。”朱翊钧面色稍霁，看着地上的纸钱，他沉声道，“是替姞儿烧的？”
李德嫔缓缓点头，“姞儿尚未下葬，奴家念着母女情分一场，总归放不下。”
朱翊钧看着眼前面容憔悴的李德嫔，比照当日随仪仗而行如花女子，心里一软。“朕以选了金山为姞儿的灵地。你莫要太过伤心，伤了身子便不好了。”
李德嫔低低应了一声，起身行礼，“谢陛下。”
朱翊钧点点头，手里拿着折下的花正欲离开，却被叫住。
“陛下，可否陪奴家饮几杯薄酒。”李德嫔慢慢走上前，盈满了泪水的双眼楚楚可怜，“姞儿与我们有缘无分，且饮几杯，权作全了这情谊。”
“好。”这是朱翊钧第一次经历孩子的殁逝，心里知道这是常事，可难免怅然，当下应允。
两人于不远处的凉亭坐下，李德嫔早就备好了酒菜。她一面替朱翊钧斟酒，一面说着女儿生前的趣事。
几杯下肚，朱翊钧便有了醉意。
李德嫔又替他满斟一杯，“陛下且用了这一杯。”
朱翊钧仰头喝下，“此处风大，德嫔快些回宫歇着吧。”
“诺。”李德嫔远望着朱翊钧离开的踉跄背影，眼中闪过阴狠之色。
“小梦！小梦！”朱翊钧在内监的搀扶下，踉跄地走到翊坤宫前。他瞪大眼好不容易认清了宫门上的匾额，便大声喊了出来。
郑梦境正在殿内缝制婴孩的襁褓，听见朱翊钧的叫声，心里“咯噔”一下。
三郎极少在人前这般亲昵地叫她。
事有反常必为妖。
郑梦境还不待细想，就出了殿去迎朱翊钧进来。
朱翊钧在院中看到郑梦境，高兴地几下挣开内监，跑上去献宝，“小梦小梦，你看，这是朕特地给你折的，好不好看？”
郑梦境看着酒后犹如半大孩子般嬉闹的天子，眼皮子剧烈地跳动。
“好看，奴家多谢陛下。”她接过花枝，让刘带金去找个瓶子装起来。
朱翊钧往前一扑，把全身的重量都压在郑梦境的身上，将人压得差点摔了。“嘿嘿，朕就知道小梦会喜欢。”
郑梦境勉强站稳身子，朝刘带金吩咐，“速速去取醒酒汤来给陛下服用。”
刘带金福身称诺，不顾形象地提着裙裾就跑去小厨房。
“奴家扶陛下进去。外头风大，等会儿着凉了。”郑梦境吃力地调整了下姿势，扶着朱翊钧慢慢往里走，一面留心脚下，让自己别摔着了。
朱翊钧贴着她的耳朵，喷出的酒气浓的呛人，“小梦对朕真好，什么都替朕想。”
“陛下醉了。”郑梦境在上台阶的时候被绊了一下，差点摔了，赶紧喘着粗气站定。
张宏看不过去，上前劝道：“陛下，娘娘身子重着，老奴扶陛下进殿。”
朱翊钧赶忙挥开他，“走，走开！朕要小梦，你们都走开！”
张宏不敢违令，只得带着几个内监前前后后地虚张开手将他二人围住，以防不测。
朱翊钧把头搁在郑梦境的肩上，“咦，小梦怎么出了这么多汗？”他手忙脚乱地开始在怀里翻找丝帕，“朕寻丝帕给你擦擦。”
郑梦境只觉自己快要撑不住了，两只脚原就浮肿受不住力，朱翊钧乖乖跟着走还好，现下倚着自己乱动，根本走不了路。她脚下一滑，往边上走了半步，惊起满园的惊呼声。
“找到了！”朱翊钧嘿嘿笑着，拿了帕子把郑梦境往后面压，“朕给小梦擦擦。”
郑梦境再也挺不住，整个人都往后仰去。纵内监及时，可肚子的一侧还是重重地碰到了门槛上。
刘带金捧着洒了一半的醒酒汤过来，“哐当”一下就掉在地上。
“啊——”
不省人事的郑梦境裙下一片血迹。