第二十回

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    第二十回新年至王史来人

    针线房送来了新做的衣裙,用的都是上好的江南织造送来的布料,绣娘花了好长一段时间才赶制出来。锦棉把衣服展开给徐慧看,道:“这些布料都是极好的,不过奴婢觉得太太那套用浣花锦做的衣裙更好看。”

    “那是蜀锦的好料子,做的衣裳自然好看。”翩然听到这话后也跟着笑道,“那是太太的长兄专门从蜀地找来的料子。”

    “蜀锦难得,这些织锦看上去也不错。”徐慧抚摸了一下衣裳上头团花芍药纹,“收好吧,大年初一那天再拿出来穿。老爷的新衣裳都做好了吧,什么时候送过来?”新年的衣物都是中公账上出钱制作的,徐慧倒也乐得省下这一笔银钱。

    “下午就该送来了,毕竟没几天就是新年了。”锦棉回道,“方才去给太太拿衣裳的时候,倒是听说老太太有意在元月初二办一场宴席,听说因着王家、史家的人都要过府,所以也想借机跟他们两家好生交流一番。”

    王子腾如今锋芒渐露,娶的又是史家的姑娘,贾母自然要跟他们家好生来往;史家就更不用说了,史鼐史鼎都是贾母的侄子,贾母又要拜托他们给贾元春寻个有学识的师傅,于公于私几家人都要好生走动来往,以免感情疏远。徐慧点点头,道:“这件事儿肯定是由二弟妹打理吧。”

    “倒不一定,听说老太太不知怎的对二太太有些不满,所以这回可能要太太您出面了。”锦棉脸嫩嘴巴甜,跟府里很多人都说得上话,所以能从不少人嘴中听来许多细碎的话语。她也是个善于归纳的姑娘,把自己收集来的八卦总结起来,再汇报给徐慧知道。“好像是有人跟老太太说二太太借着给各家送年礼的机会,往王家送去了不少好东西,所以老太太心里不高兴。”

    “哦,知道是谁向老太太告密的吗?”徐慧好奇地问道。

    “这倒没打听出来,不过想必也是二太太身边的人吧,不然哪里会知道二太太置办年礼的事情。”锦棉道,“太太觉得,有没有可能是赵姨娘向老太太告密呢?毕竟二太太跟赵姨娘向来不和,赵姨娘又是老太太指给二老爷的,再说了,赵姨娘之前不也是来找过太太要表明决心么?”

    “王氏管理府里的事务都有五年了吧,这事肯定也不是第一回,看来确实是身边的人告密的。”徐慧道,“这五年里估计王氏也是私纳了不少银钱,被老太太讨厌也是可想而知的。且再看看吧,要是老太太叫我出面,我也不好拒绝,不是吗?”王氏在府里专横了这么久也该让位了,叫她填补了中公上不少的空缺,徐慧接手过来也是时候了。

    &

    果真如锦棉打听的那样,贾母借着王氏要监督匠人打通两个院子的事儿,便做主叫徐慧重新接管府内上下的事务。徐慧一派平静地接过王氏让人送来的账本;倒是王氏一脸不高兴,却摄于贾母的威信也不敢多言。只是她心中到底是忿忿不平,从前府里进项不多收支不平衡,她可是倒贴了不少私房钱,又给找了不少路子增加进项的,现在倒好,都便宜大房了。

    正月初二,借着新年走访亲戚,史鼐携妻子余氏,史鼎携妻子吴氏,王子腾携妻子史氏一起登门前来。史鼐跟史鼎看上去年纪要大一些,约三十五、六岁,王子腾则是青年才俊,与贾赦一般大,但如今却是渐渐得了皇帝的重用,比贾家一族人都要出色。

    “外头真大雪,还是姑母这里暖和。”吴氏笑着说道。

    “赶紧坐,快上茶。”贾母笑着对史鼐跟史鼎吩咐道,“瞅着你们脸都冻红了。你们家老大得了皇命带着他媳妇去了西北,如今府里就剩下你们两兄弟,得好生看着才行。”

    “多谢姑母关心。”史鼐笑着说,“大哥也从西北给姑母送来了东西,我已经让人送来了。”又示意余氏把礼单子拿上来,“等管事的点完姑母便好生看看吧。”

    徐慧坐在一边看着贾母跟史鼐史鼎两兄弟寒暄,王氏则跟自己的哥哥王子腾说着话,她浅浅一笑,垂眸看着自己宝蓝盘锦镶花锦裙上的绣花,倒没有要搭话的意思。她跟余氏、吴氏不熟,跟史氏就更加没话说了,倒不如安安静静地听着。

    “眼看着元春都五岁了,我想着是时候给她开蒙。只可惜我这个老婆子足不出户的也不知道有哪些师傅比较好,你们几个见多识广,倒不如给我推荐几位师傅吧。”围绕着天气、首饰说了不少题外话,贾母终于表露今天的目的。

    王子腾捋了捋自己的胡须,道:“我倒认识几个科举落榜的学子,打算下一科继续赶考,如今却是想留在京城里暂时谋一份职,倒可以推荐来给老太君跟存周看看。那几个人都是金陵人士,是甄家引荐过来的,我也看过,学识倒都还好。”

    “如此甚好。”贾政笑着道,“友忠推荐的人肯定不会差到哪里去。”

    甄家跟贾家是世交,如今甄家的家主便是贾政嘴里的“友忠”,钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉。王家借着贾家的牵桥引线跟甄家也建立了一定的人际关系,恰逢王子腾如今渐得圣心重用,在朝堂上有一定的权势,也不怪甄应嘉有心结交。徐慧看了贾赦一眼,见他在王子腾提起甄家时微微蹙起了眉头,心中突然有一种感觉:也许贾赦并不大喜欢甄家。不过贾赦脸上的神色稍纵即逝,徐慧也没法深究。

    定下了约见那几个学子的时间后,贾赦、贾政便带着史家兄弟还有王子腾去了前院饮酒,余氏、吴氏跟史氏则留下来陪贾母说话。史鼐史鼎长兄常年在外,保龄侯府便是余氏跟吴氏在打理着,虽然兄弟两人看着兄友弟恭,但实际上没了大嫂的压制,余氏跟吴氏早就看彼此不顺眼了。

    “今儿怎么没见敏姑奶奶回来?”余氏有意无意地碰了碰自己的点翠镏金耳坠,笑着道。

    “敏姑奶奶今儿也是要在家里迎接到访的客人的,估摸着过两天就会回府吧。”吴氏看了一眼贾母,然后说道,“到底是新嫁的姑娘,首次做主准备新年的事情难免都忙一些,老太太您说是吧。”

    “那是自然,林家又是极重规矩的,她忙碌我心里也清楚。左右都是在京城里,平日也能见一见,急什么。”贾母觑了余氏一眼,眼中的情绪分明是怪她不会说话,才让人给众人送来糕点跟热茶,“这些都是府里新来的江南厨子做的,你们尝尝有没有南边的味道。”

    “味儿自然是好的,老太太这儿什么都好。”吴氏嘴巴甜,哄得贾母十分高兴。

    徐慧在一旁暗忖,如今保龄侯的爵位还不是史鼐的,史鼐跟史鼎的妻子就你看我不顺眼我看你不顺眼,可见他们两人虽然看起来兄弟情深,其实也不过如是而已。见余氏不甘心贾母对吴氏更温和,暗地里也是撇了撇嘴。贾母二子一女,最疼爱的就是贾敏了,你在贾母面前说贾敏,不是自己找不痛快么?怪得了谁。

    此时史氏却凑过来跟徐慧说话,道:“今儿怎么不把哥儿带过来?”

    徐慧瞄了一眼外头纷飞的大雪,只浅笑道:“睡着呢,而且今天人来人往的,就怕他一哭闹吵着别人就不好了。”

    史氏并没有注意到徐慧瞄向窗外的那一眼,便道:“都是亲戚家的孩子,怕什么呢?自打满月那天之后我就没见过哥儿了,如今倒是挺想他的。”史氏嫁给王子腾这么多年却没有孩子,也想借着抱抱其他新生儿来沾沾喜气。

    “你要是疼他,等一下跟我回荣禧堂看看他就是了。”外边下这么大雪还要她抱着孩子过来,冻坏了怎么办,你赔我一个儿子么?徐慧看了史氏一眼,听说过久未有所出的妇人喜欢抱一下别家的新生儿,好歹也给自己一个心理安慰说沾一沾福气,看来史氏存的就是这个心思。不过她家宝贝儿子还小,你愿意来看他就登门拜访,别怂恿她这样的天气还把孩子抱出来。今儿的主角是贾元春那丫头,可不是她儿子。

    见徐慧大概是真的不愿意把哥儿抱出来,史氏只能讪讪地坐回去,心里却埋怨徐慧不通人情,连亲戚家的都不给面子。史氏是贾母的侄女儿,又是王子腾的嫡妻,脾气是肯定有的,当下就沉了脸色了。

    “哟,嫂子怎么黑了脸了?”王氏一直注意着徐慧跟史氏,见史氏大约在徐慧处吃了瘪,便连忙说道,引得贾母也停下跟吴氏还有余氏嗑唠的话头,注视过来。

    “原是王夫人想见见哥儿,只是哥儿正睡着,这天气也不大好,也不好将他抱过来。”徐慧睨了王氏一眼,“我便说了,王夫人要是真喜欢咱们哥儿,等一下随我去荣禧堂一趟便可,也不知道二弟妹是哪里看出王夫人脸色不虞的。”

    史氏虽然听说荣国府大房跟二房不对付,但也没想到王氏敢明目张胆地拿她作筏子向大房挑衅,当下调整了脸上的表情,笑道:“可不是吗?我方才不过是想着自个儿没带什么东西给哥儿做见面礼,有些发愁罢了,看来二太太也是关心则乱了。”她嫁给王子腾这些多年,早就练就了纯火炉青的“换脸”神技,现在完全看不出先前有脸色难看的迹象。

    贾母横了王氏一眼,像是责怪她不分场合向大房开炮。荣国府内部的事儿自己人知道就好,没必要在别人家跟前也到处宣扬,这个王氏真是越发猖狂了。