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第四十五回

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    第四十五回元春入宫为女史

    王熙凤要进京的事情徐慧一早就知道了。府里不缺见风使舵的人,前脚周瑞家的踏出荣国府大门,后脚就有丫头来给徐慧说起此事。也不知王氏打哪儿来的自信,认定她跟贾赦会同意王家女嫁给琏儿?真真是可笑之极。有这会子闲工夫插手琏儿的婚事,倒不如好生管管贾珠房里的那两个丫头。

    “太太,珠大奶奶身边的春桃给传话来,说想多添一些份例给屋里的两个通房。”翩然给徐慧脱去马甲后说道。

    “那两个通房?”徐慧拿着茶杯的手顿了顿,“春桃怎么说?”

    “说是珠大爷很是喜欢云氏跟尹氏,珠大奶奶又素来贤惠,所以便想将她们的份例都提到姨娘,每个月多领一些月钱。”翩然道,“奴婢倒是不明白了。明眼看着云氏跟尹氏都要闹翻天了,偏生珠大奶奶还这样不制止也就罢了,还说要给她们姨娘的份例,也不怕她们更加嚣张。珠大爷明年可是要参加春闱的,这样吵吵闹闹下去哪里还有心情?”

    李纨果真是贤惠过头了。徐慧问道:“二太太就没去管一下吗?”

    “二太太把南院的事情都交给珠大奶奶自己管理了,听说很久都没去打听南院的事情了。”翩然让人端来一碗绿豆汤,“如今天儿还热着,太太吃碗绿豆汤消消热气吧。”

    “回句话给珠儿媳妇,就说那两个丫头也没开脸做姨娘,这份例的事情是不能就这样说提升就提升的。叫她给二太太或者珠儿商议过后,等开脸告之府中诸人之后才说。”徐慧勺了一勺绿豆汤送进嘴里,“要是云氏跟尹氏不忿我回绝这个决定,叫她们尽管来找我就是了。”

    “她们哪里敢来烦太太。”翩然笑着道,“那奴婢就这么就回珠大奶奶了?”

    “去吧。”徐慧起身走到床榻边,“我先小憩一会儿,没旁的要紧事等我醒了再回我。”

    “是。”翩然应了一声,给徐慧换了寝衣后,服侍她睡下后才离开前往南院。

    后续的事情徐慧也打听了一番,王氏终于知道云氏跟尹氏相斗吵得自己儿子头风又犯的事情,又听说李纨还有意叫那两个丫头升做姨娘,气得也不顾李纨怀有六个月的身孕,直接将她喊来跟前好生训斥了一顿。又给了云氏跟尹氏十大板以作训诫,扣了半年月钱,一下子将她们的焰气给打压下去。饶是这样王氏还觉得不够出气,要不是王熙凤不日进京的消息传来,她只怕还要使出更阴狠的手段了。

    再见王熙凤时她跟从前的模样已经有些变化了,五官已经渐渐长开,略显半分娇媚之意。她穿着一身鹅黄色绣绣葱绿柿蒂纹的衣裙,外头罩着件湖色素面妆花坎肩,行动举止间倒显得淑女了不少。徐慧见王氏亲热地搂着王熙凤,扶了扶发髻上的蝴蝶图案镶蓝宝石花钿簪,笑而不语。

    贾母哪里不知道王氏打的主意,王子腾之妻可是她的侄女儿,她动动手指头贾母心里就清楚。接了个跟琏儿年纪相仿的侄女儿进京,想来是要加深四大家族的羁绊。可是王子腾就算再位居高位,终究不是王熙凤正经八个儿的娘家,有王子胜那样的亲家,怎么可能是荣国府的助力。故而贾母这回见到王熙凤,倒比几年前要冷淡了几分。

    叫人送走史氏跟王熙凤后,贾母才对徐慧道:“听说这几日你让人看了不少姑娘,都跟我说说。”

    “有直隶总督沈柏之女沈氏,散秩大臣祁纪之女祁氏,还有前右翼前锋营统领季廉的孙女季氏。另外还有几家姑娘,只是年纪有些小,娘亲虽跟我说起过,但我想着还是再看看比较好,到底还没定性,也不知道将来性子如何。”徐慧提都没提王熙凤一句,看着贾母的样子大约也没这个意思。

    “沈氏这个女孩子倒也不错,跟琏儿也同岁,只是后年便是选秀,这样的人家总得进宫走一遭的。”贾母沉吟了片刻后道,“皇后娘娘下旨说了,往后秀女选秀都不得托关系免选,咱们熬不到赐婚的恩典上,只能等选秀之后再看了。”

    这懿旨还是新鲜热乎的,徐慧点了点头。本来她就不愿意自己儿子这么早定亲,再等两年也是可以的。

    可没想到刚过了十月,皇帝就下旨,明年适龄的女孩子都要送进宫来参加选秀,这一道旨意倒是叫许多人家吃了一惊,但该准备的都已经准备好了,京里的人议论了几天之后就转而给自己家姑娘准备新衣裳新首饰了。后来才隐隐有人说,因着太上皇觉得皇帝后宫妃嫔不多,子嗣更少,只有一个公主跟一个皇子,所以才要皇帝早点选秀以充盈后宫绵延子嗣。此外,后宫妃嫔身边的女官女史也缺人,因着得赶紧选一批进宫才是。

    初选是在春末时节,而复选则是刚入秋的时候,故而给贾元春准备的首饰既有玉石打造的也有金银一类的,贾母又从自己的私库里寻了好几匹料子,方格朵花蜀锦、石榴红联珠对孔雀纹锦跟天水碧各拿来一匹,要叫针线房的给裁了让贾元春选秀时穿着。

    “二房一边忙着珠儿春闱的事情一边还要忙着大姑娘选秀之事,总算是把要将王熙凤娉给琏儿的事儿抛之脑后了。”徐慧松了一口气,王氏每隔几天就要把王熙凤接到府里来,她见多了也觉得审美疲劳了。

    “可不是吗,总算消停了。”锦棉笑着道。

    “太太,奴婢方才去给太太拿果子的时候听来一个消息,说老太太想着叫大姑娘参选做女史!”翠儿急匆匆进来说道。

    “哦,怎么回事?”之前不是盯着皇帝后宫妃嫔的位置吗?徐慧放下手中的话本,“可是出了什么事儿?”忽而想到一件事,“可是因着外头说懋妃杖责戴贵人之事?”

    “兴许是这样,府里的人没敢多嘴,估计是老太太那儿禁言了。”其实哪里禁得住,不然翠儿也不会打听出来。翠儿放下手中的果盘,“二太太估摸也怕了,也没去老太太那儿说些什么。”

    懋妃安玲倩是茜香国嫡亲二公主,从前就是骄纵蛮横的姑娘。原本她是要联姻太上皇为妃的,不过如今也没差。只是她没想到同为王府侧妃,吴氏如今已经贵为贵妃,而她却只是懋妃,还跟从前一个庶妃平起平坐。她性子本就傲慢,对付不了嫔位及以上的一宫之主,却敢对付两个小小的贵人,戴贵人如今还躺在床上养伤。贾元春要真是进宫为妃,少不得也要被懋妃针对,大概就是因为这样,贾母才想转换策略,叫贾元春做女史吧。便是在后宫这些年不能被皇上看中,出宫之后也能得了诰命指婚。

    “既然老太太下定主意,那咱们就等着吧。”徐慧舀了一块苹果,“且看老太太能不能如愿了。”

    春闱从二月初九开始,分三场,初九、十二、十五日各一场,每场三天。贾珠身子最两年起起伏伏,但总算是能参加这次春闱。贡院外头赖大一直在候着,贾母命他每天都得道贡院外等待消息,他也不敢不听。到了第七天,刚用过午饭,就见贡院的大门打开,几个侍卫架着一个考生出来。赖大一瞧,竟是贾珠,便赶紧迎了上去。

    考生们这九天的吃喝拉撒睡都在贡院里完成,一天两天倒也罢了,久了之后闻着贡院里那样的气味,吃食也是冷冰冰的馒头跟清粥,贾珠这样娇生惯养又大病初愈的世家子哪里受得住?这不,熬到第七天便熬不过去,上吐下泻地便被抬了出来。好在他的试题都回答得差不多,就等着最后的评卷了。

    “珠儿怎么样了?”贾母拄着拐杖赶来,见到大夫后急忙问道。

    大夫给他拔了把脉,道:“并无大碍,只是有些疲惫。珠大爷本就是刚刚病愈,参加春闱又费些心神,将养一段时间就好了。只是我发现珠大爷身子有些亏虚,只怕这段时间里是不能再近女色了。”

    大夫说得有些直白,贾母不必多理解就知道贾珠怕是在女色上过度纵欲,又忙于复习赶考,所以才会在贡院中晕倒。当下就横了站在身后的两个通房一眼,看得她们都瑟缩了一下肩膀。她又瞪了李纨一眼,道:“我知道你怀着身孕不能操劳,但你是珠儿的媳妇,平日里多过问几句也不是难事吧。两个丫头不省心,难不成你也不知道调丨教的吗?”

    “孙儿媳妇知错了。”李纨没想到就算二太太出面惩治过云氏跟尹氏,她们还是这样肆无忌惮,眼下便是恨得直咬牙都没用了,“孙儿媳妇会好好管教她们的。”

    “珠儿这儿也多用心,这段时间两个丫头就先关起来,别叫她们出现在珠儿身边了。”贾母见贾珠服药后依旧沉睡着,便跺了跺拐杖哼了一声才回去。

    李纨咬着牙,道:“把云氏跟尹氏关起来,没有我的准许谁也不许放她们出来。要是有人敢不听的话,直接发卖了!”说罢便挺着九个月的肚子离开。她就要临盆了,贾珠这里的事情还得交给祝嬷嬷看着才是。

    “老奴知道的。”祝嬷嬷应了一声。

    另一边厢,贾元春也在三月末的时候进宫参选了。虽然她心里有些不甘,但听说过懋妃的狠辣之后也不敢与之抗衡,毕竟她虽是国公府的姑娘,但正经出身却是五品官儿的女儿,懋妃是茜香国的公主又是一宫之主,要对付新人便是动动手指头就能办成的事情,她可不想刚入宫就像戴贵人一样半死不活。她素来对自己的容貌才学都有自信,便是当了女史,她也有信心能得了主子欢心。退一百步来说,就是做不成妃嫔,出宫时得了册封指婚也是不错的出路。

    贾元春顺利进入了复选,因着女官女史的选秀比之后妃选秀要简单得多,到了夏末的时候她已经被选为凤仪宫女史,进宫学习规矩一个月后便要到皇后身边,掌管有关礼仪之事。能到皇后身边也是莫大的荣耀,王氏虽然舍不得女儿,但还是给收拾了包袱送她进宫,私底下还给了她不少银子做打点之用。

    九月中旬选秀结束,太常寺少卿周昌之女周氏为贵人,翰林院侍读学士纪铭之女纪氏为常在,另外又纳了明答应跟英答应。此外皇帝又下旨,懋妃无端杖责戴贵人,禁足三月,罚俸半年以示惩戒;戴贵人则被赏了白玉三镶福寿吉庆如意以示恩宠。