第55章
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陈矩正欲详说，朱翊钧伸手制止了他，“路上说吧。”他朝郑梦境看了一眼，后者忙道，“出了这样的大事，乾清宫怕是已有大学士等着了。”
朱翊钧点点头，“朕想也是。”他匆匆往外走，行至一半又转了回来，将手里方才与郑梦境商讨好记下来的纸张放在她的手里，“仔细收好了，莫要透出风声去。”
“奴家省的。”郑梦境福身恭送天子离宫，而后亲自将桌上的笔墨纸张一一仔细收藏妥帖。她把那些东西都和父亲寄给自己的家书放在一起，在梳妆台的小抽屉里一并放好，用贴身的钥匙锁上，仔细拉了拉，确定拉不开，才放心。
朱翊钧坐上銮驾，请轿长还未抬起，就问道：“仔细说说。”
陈矩知晓事态紧急，也不忙着行礼，边走边说：“宁夏副总兵官哱承恩与其父哱拜因与宁夏巡抚党馨生隙，唆使宁夏卫四营官兵讨要冬衣布、花月银未果后，趁势起兵叛变。宁夏巡抚党馨、副使石继芳皆被围杀。卫官李承恩、供应官陈汉也推至坊市被杀。”
朱翊钧慢慢咬紧了牙根，从牙缝中吐出一句话，“还有谁。”
陈矩顿了顿，“哱拜向宁夏总兵官张继忠索敕印，张继忠被逼无奈，交出敕印后自缢身亡。”
朱翊钧冷笑，“他倒是个聪明的，既不想投靠叛党，身败名裂，又不愿率兵反抗，搏条活路。索□□了印，再自缢，以为如此朕就奈何不了他了？！”
陈矩没有应声。他接着道：“哱拜与其子于二月十八日谋反，其后两日连续攻下玉泉营、中卫、广武。唯平虏在参将萧如薰的坚守下，至今不曾攻破。”
“萧如薰？”朱翊钧微微皱眉，这个名字很熟悉，“其父可是京营副将、都督同知萧文奎？”
“正是。”陈矩接着道，“萧氏一门四子，皆是虎将，萧如薰为幺子。”顿了顿，“萧如薰之妻杨氏，乃兵部尚书杨兆之女。”
朱翊钧点点头，“杨卿教女有方，朕早有耳闻。萧如薰守城有功，且记下，平乱后论功行赏。”
“诺。”
朱翊钧在心里算了算日子，宁夏兵变发生在二月十八日，今日是三月四日，不知这十几日中宁夏情形如何。他记得时任三边总督的是魏学曾，“魏卿可有传信？”
“尚不曾。”
说话间已经到了乾清宫前，朱翊钧“啧”一声，心里烦躁不堪，没等銮驾停稳就先跳下来。大学士们并未在殿内等着，而是一齐立在宫门外焦急不安地眺望着天子的身影。见他一到，赶紧纷纷上前。
“陛下，臣刚收到宁夏急报。宁夏镇除北路平虏外，皆已攻破。三边总督魏学曾遣张云等人谕降未果。叛贼哱云、土文秀合叛卒击杀游击梁琦、守备马承光。”申时行便跟着朱翊钧疾步往殿内走，一边说着刚刚八百里加急送来的战报，“叛军欲挟庆王代请贳罪。哱云、土文秀见平虏久攻不下，诱河套部落著力兔、宰僧犯平虏，花马池。”
朱翊钧听到这儿停下了脚步，“他们把宁夏的口子的撕开了？！还把河套的蒙古人给放了进来？！”
大学士们皆低头，沉默不语。
明初起，至今，大明朝陆续在北境设下九个重镇，与蒙古抗衡。九镇在大明朝的北境形成一条连锁防线，共同担负抵御北夷的重任。
宁夏镇就是这九大重镇之一，属陕西省，设宁夏卫，治所为银川。银川往东，可至有塞上江南之称的河套。成祖时，内迁东胜卫，大明朝开始对整个河套平原逐渐失去掌控。自此，大同、宣化成为第一前线，并间接导致了正统十四年的土木堡之变。
到了嘉靖二十五年，支持三边总督曾铣收复河套地区的首辅夏言在与反对“复套”的次辅严嵩的抗衡中落败。曾铣、夏言被杀，河套地区就此被彻底放弃。
失去了河套平原的庇护，大明朝西北边境门户大开，宁夏镇，特别是黄河以东地势较为开阔的盐池、灵武一带首当其冲，成为蒙古部南下的重要突破口。
所以无怪乎朱翊钧的震惊。宁夏地处咽喉，险固可守，若叫蒙古人占去，即可蚕食整个陕西行省，而后再步步南下进行抢掠，如若无人之境。
朱翊钧见大学士们默认，拂袖疾步入内。
诸人到了殿中，尚未坐定，一个小太监双手捧着一封信急急入内。
“宁夏急报！”
不等朱翊钧说话，陈矩就将信交到了他的手里。朱翊钧阅后大怒，“岂有此理！”
大学士们面面相觑，等陈矩将信递给他们后，见上面写着的乃是哱拜投降的要求。
“必欲我降，依我所自署，授官世守宁夏。不者，与套骑驰潼关也。”
信上只这短短两句话。
“朕不会答应的！”朱翊钧的胸口一起一伏，咬牙道，“传朕旨意，三边总督魏学曾即刻驰往宁夏征讨，升陕西副使朱正色为宁夏巡抚，协守洮岷副总兵董一奎升为宁夏镇总兵官。”他顿了顿，“平虏参将萧如薰守城有功，升为宁夏副总兵，暂管总兵事。”
申时行与许国、王锡爵交换了下眼神，他们在等朱翊钧的时候，已经有过商讨，基本和朱翊钧说的差不多。还有一些，确是朱翊钧不曾想到的。
“陛下，依臣之见，宁夏现今兵力恐无一战之力，当增调宣府、大同两镇之兵驰援宁夏，再令陕西巡抚沈思孝移驻下马关，声援宁夏。御史梅国桢善骑射，有奇谋，可赴前敌担任监军。”
朱翊钧点头，“就依先生所言。”
诸人又商定了一些其他的细节，大学士们就退下去拟旨了。
京城郊外，收到圣旨的李时珍正在医学馆内收拾行装。他的头发越发蓬乱，也越发白了，丝毫看不见有黑的地方。他时不时地需要停下来，好一顿咳嗽之后，才能继续整理东西。
李建元听见父亲的咳嗽声，从屋外走了进来。他拦住父亲整理的动作，“爹，这次我去吧。”
李时珍摇摇头，“这是头一回上阵，我不放心。”李建元忙道，“莫非爹信不过孩儿？”
李时珍笑着叹了口气，在杌子上坐下，望着屋外忙碌的学徒们。他心里很高兴，也感激自己能有这个机会，将平生所学倾囊所授给那么多人。正因为这些感激，所以他在自知时日不久之时，执意前往宁夏。
“爹！”李建元蹲在他的脚边，努力劝道，“要是娘娘知道爹的病，定然不会让你去的。”
李时珍低下头，粗糙黝黑的手轻轻摸着儿子的脸，“医者不自医，为父总算是明白这句话的意思了。”他叹了口气，“罢，那你就替我去吧。不过你得答应我，万万尽心才是。所有事情无惧大小，统统都要记下来。回来之后拿给我看。”
李建元响亮地应了一声。
这次同去宁夏的学徒是李时珍早就想好的，都为学徒中的佼佼者。眼下还未启程，他们都各自忙着准备好药材。
李建元怕自己父亲临终反悔，赶紧将他已经收拾好的包裹给拆了，重新放回原位。李时珍见他这般模样，不由边咳边笑，“怕的什么，我什么时候说话不算话了？”
李建元憨憨地笑了一声，挠着头出了屋子去收拾东西。
李时珍坐在杌子上，大手一遍又一遍地摩挲着手边的那本《本草纲目》。那是初版初印的，如今此书早就加印了不知多少版。原先他还担心不会有人愿意前来学医，现在却是只担心有资质的人太多，他一个都舍不得拒绝，可医学馆中的宿舍早就住满了人。
嘴里哼着不知名的小曲儿，他敲了敲大腿，走到软和的榻上躺下，闭上眼，舒舒服服地小憩。光亮的屋里点着安神的香，虽有烟，却不熏人，是郑梦境特地差人送给李时珍的。
屋顶上飞过的鸟儿鸣叫着，展开双翅在天空中滑翔着，而后不断扑扇着翅膀，一路飞向远方。
翊坤宫中，郑梦境久久立于窗前。
“娘娘，起风了。”刘带金将一件斗篷披在她的身上。
郑梦境拢了拢披风，一直望着窗外宫檐上的天空。天不算晴朗，偶尔几朵厚云慢慢飘过，间或几只飞鸟轻掠而去。
宁夏之役没有那么快结束，起码要打到九月。
郑梦境收回了目光，回到温暖的内殿，脱去斗篷歪在榻上，将斗篷盖在冰冷的腿上。
此役前期大明军不利，盖魏学曾督军太过守成，不敢冒进。后来梅国桢与其相斗，争得督军的权利后，才开始转败为胜。
郑梦境知道这一切，但却不能告诉朱翊钧。事情没到那一步，朱翊钧不会听她的，反而还会疑心自己欲涉足朝政。她还知道，眼下不是最糟糕的。
到了四月，倭国的丰臣秀吉就会举兵攻打朝鲜，两月之后，大明即将挥师前往朝鲜救援。朝鲜之役前后陆陆续续打了六年之久，大明前后派去的援军共有几十万之多。各卫所派的屯兵皆为精英，还从民间招募了大量募兵，所需军费都是从朱翊钧的私帑和太仓库出的。
中间更有播州杨氏叛乱，需起兵征讨。
三次大战下来，可支十年栗的太仓库直接赤字。更别提朱翊钧的私帑了。
郑梦境摒退宫人们，坐到梳妆台前，用贴身的小钥匙打开了那个藏着秘密的抽屉。她将那张密密麻麻记着她与朱翊钧对未来共同美好畅想的开办船厂，经营海商的纸抽出来，细细地看。
还能成功吗？
郑梦境怔怔地望着那张纸，想了很久很久。
“带金！”郑梦境将东西收好，锁上小抽屉。刘带金从殿外走进来，“娘娘有何吩咐。”
郑梦境微微扬起下巴，“派人出一趟宫，将我兄长叫进宫来，我有事儿要他办。”
刘带金福身应诺，当下就去准备。
郑梦境望了望天色，今日已是晚了，宫人一进一出，就快落锁，想来是见不到兄长了。
不过也无妨，趁着战事还未全面开启，她尚有时间可以运作。
这夜，朱翊钧并未回到翊坤宫，而是在乾清宫与诸位朝臣商议宁夏哱拜叛乱之事。郑梦境倒是睡得很早，她现在精神不济，比不上从前。明日需得细细同兄长说，没了精神可不行。
第二日一早，郑梦境领着孩子请安回来，用过早膳后小憩一会儿，郑国泰就进宫了。
照旧是屏风挡着兄妹二人。
“听宫人说，娘娘找我有事？”郑国泰有些摸不着头脑。他现在整日足不出户，每天在家守孝，也做不了什么啊。
郑梦境笑着点了点手边的桌子，“确有一事，需兄长替我代劳。”她身子微微前倾，“兄长，替我寻一个人。此人我只知其姓名、籍贯，却不知其如今身在何处。”
郑国泰沉吟半晌，“娘娘说来。”
“沈惟敬，嘉兴人。”
郑国泰把自己所有的记忆都翻了个遍，并不记得有听说过这么一人，“娘娘寻他为何？莫非此人有大才，可堪一用？”
郑梦境摇摇头，“兄长先替我找着人就好。旁的，等找到了，我再同你说。”她想了想，“若是实在没有头绪，可多留意兵部尚书石大人。”
她再三叮嘱，“务必要找到此人。”
郑国泰猜不出缘由，不过既然是妹妹这么看重的人，想来必是有人。他细问了郑梦境此人长相后，一一记在心里。“行，我心中有数了。”
郑梦境舒了一口气，“有劳哥哥了。我出不得宫，总是得麻烦你。”
“嗐，都是一家人，说什么见外话。”郑国泰摆摆手。他一扭头，看见门口一个矮矮的小人儿，手里拿着上次自己送的小玩具，正探出半张脸来从门口偷看他。见自己留意他，赶紧把头缩了回去，过了几息又耐不住好奇重新探出头来。
郑国泰“嘿嘿”笑了两声，坐在绣墩上，朝朱常治行了个小太监礼，“见过五殿下。”
朱常治也笑了，手里的玩具被举得高高的，迈着两条小短腿就跑进来，嘴里喊着“舅舅”。最后一步眼瞧着就要摔了，郑国泰赶紧往前一倾身子，将人往怀里一搂。“我的小殿下哟，可千万别摔了。”他捏了捏朱常治的小脸蛋，“瞧这嫩嫩的，伤了可不好。”
许是外甥像舅，又或许是郑国泰心里缘故。都说朱常治同朱翊钧长得像，可他心里倒觉着这个小外甥和自己也有几分相似，心里也多了几分疼爱之情。
郑国泰指了指自己上回送他的礼物，“好玩儿不？这个大飞鸟。”
朱常治狠狠地点头，“好玩！”他熟练地操作起木鸟，两只小手捧着，往天上一丢。方才还静止的木鸟就开始在半空中盘旋飞翔。朱常治拍着小手，笑得口水都止不住。
木鸟飞了几圈，又重新回到了朱常治的手里。他的眼睛亮晶晶的，“谢谢舅舅。”
郑国泰偷瞄了周围，见宫人们都低着头，没留心，赶紧往朱常治的脸上飞快地亲了一下。“喜欢啊，舅舅下回再给你带旁的好不好？”
“好！”
郑梦境在屏风后头轻咳几声，“今日不用蒙学吗？治儿？”
朱常治从郑国泰的膝头跳了下来，恭恭敬敬地朝屏风后的郑梦境行礼。“今日先生有事，只上半天学。治儿已经将功课都做完了。”
“那也不可整日只顾着玩耍。还要预习功课才是。”郑梦境有些埋怨道，“哥哥也是，总那么宠着他，可莫要惯坏了才是。”
朱常治偷偷和郑国泰对了一眼，绕过屏风，冲向郑梦境，趴在她的膝头，“母妃疼我。”
“疼你疼你。”郑梦境点了点他的小鼻子，“治儿要知道，这些玩具越是精妙，就越要费许多银子。先生可有教你，骄奢非善。有一个就行了，不能贪多。”
朱常治点点头，“治儿明白。”他想了想，从随身的小荷包里拿出一小撮的金叶子来，举得高高的，给郑梦境看，“那治儿同舅舅买，行不行？”
郑梦境又好气又好笑，点点他的额头，“是不是皇姐教的？”
朱常治有些心虚地移开目光，不接郑梦境的话。他一溜烟跑回郑国泰的面前，把手里的金叶子塞在他手里。两只小手拢在一起，贴在郑国泰的耳边，“舅舅替我买，下回进宫给我带进来，哈？”
郑国泰憋着笑，点点头，同样轻声地回道：“嗯，舅舅知道啦。”
甥舅两个说着自以为旁人都听不见的悄悄话儿，不防朱轩姝同两个弟弟也来了。
“母妃，舅舅。”朱轩姝落落大方地向郑国泰行了个礼。她已经蓄了几年的发了，如今刚好能戴发箍，整个人看起来也沉静了许多，不像小时候那样顽皮。
郑国泰不看直视，只稍稍看一眼，避过朱轩姝的礼，“二皇女殿下好。”朱轩姝一笑，往屏风后面走去。
刚走到郑梦境的身边，朱轩姝就被人给拉住两边脸颊，“说，是不是你教的好皇弟？他现在还知道买卖了？”
朱轩姝按着母妃的两只手，拼命往里面挤，“这不是很好吗？让治儿知道这些都不是天生就能有的，得花钱去买。”郑梦境松了手，没好气地翻白眼，“你就没想过，若他日无钱买卖，怎生是好？去偷去抢不成？”
朱轩姝有些怔愣，揉着微微发疼的两颊，“可治儿是天家子，哪会没钱买东西呢？”
郑梦境摇摇头，朝郑国泰扬了扬下巴，“你让舅舅说给你听。”
殿内的目光聚焦到了郑国泰的身上。
朱常溆和朱常洵同他行礼，“舅舅。”郑国泰亦避过。朱常溆对他倒是有了几分好感，觉得是个知礼的人。
“你们都坐吧，好好儿听你们舅舅是怎么说的。他不比咱们，整日都在宫里，走南闯北的，不知受了多少苦，见了多少事。”
几位皇嗣应了诺，各自坐下。
郑国泰挠挠头，一时也不知从何说起。忽地，他灵光一闪，“请问诸位殿下，可知一石麦米，能吃多久吗？”
这个问题朱轩姝和朱常治是答不上来的，但已经出阁讲学的朱常溆和朱常洵却是知道的。朱常溆道：“一石米为十斗，一斗有十升。若为壮年男子，胃口较大，一日估算为一升，约能吃上三月有余。”
朱常洵点点头，“若是胃口小的，一日只半升足矣，可以吃上半年多。”
郑国泰点点头，“那殿下可知诸王公主，岁禄几何？”
这回说话的却是朱常治。“太|祖有训，诸王公主岁禄，亲王岁支五万石，钞两万五千贯，锦四十匹，贮丝三百匹，纱罗各一百匹，绢五百匹，冬夏布各一千匹，绵两千两，盐两千引，茶一千斤，马匹草料月支五十匹。”
郑梦境很是惊讶，“你怎么知道的？先生教的？”
朱常治点头，“先生说，不能独学蒙学和《四书》，祖训也是要背的。”
朱常溆和朱常洵也点点头，当年他们也背过。
“那两位殿下可知，宗藩一年加起来的岁耗禄米是多少？”郑国泰不等他们回答，就自己说出了答案，“山西一省，岁耗禄米八十六万石；山东，十三万九千多余石；湖广，二十五万九千余石。粗略算来，总共一百二十五万八千余石。”
朱常溆沉默了许久，“去岁国库也只收了两千六百万石。”
此时在册的宗藩不下八万，大约每人每年能分到十五六石。而大明朝登记在册的人口，总共大约有六千万。这还不算不在册的流民。
宗藩富得流油。可大明朝的百姓却朝不保夕。
朱轩姝不解，“母妃，既然宗藩这般富裕，为何会买不起东西呢？”
“殿下，正因为富裕，所以才不知今夕何夕，铺张浪费，最后闹得饿死家中。”郑国泰的声音低了下来，“粮食需看老天爷给不给好脸，若是一场天灾下来，百姓种不出麦米，行省何来的禄米给宗藩呢。宗藩家中没有存粮，若无处可借，又不改性子……”
郑梦境拍了拍女儿，“兄长为何知道这些？”
郑国泰笑道：“我曾与潞王做过生意。他是爽快的大方人，见我好奇，便一一告知。且算算当地有多少宗藩，就能大致晓得岁耗禄米了。商贾嘛，算术却不能不好。”
郑梦境点点头，对朱轩姝道：“你让治儿明白买卖之事，的确是好。可万不能让他养成骄奢*的性子，他现今还小，正是许多事情懵懵懂懂的时候，一旦养成了坏习性，日后就藩，可不就为祸了？”
朱轩姝还是没能完全消化这番话，不过她还是点点头，打算到时候问问自己的兄弟——她看他俩倒好像是已经明白过来的样子。
郑梦境叹了一口气，收拾好心情，浅笑道：“兄长今日留在宫里用膳吧？”
郑国泰欣然答应，“那就却之不恭了。”他朝朱常治眨眨眼，“走南行北，吃百家饭，尚未尝过宫里的膳食是什么味道的呢。”
朱常治从绣墩上跳下来，扳着手指一个个对自己喜欢吃的东西如数家珍，“等会儿让小厨房做给舅舅吃。”
“好！”
一家人其乐融融地用完午膳后，郑国泰就告辞出宫了。他心里挂念着郑梦境让自己找的人，一回家，就开始安排人手去做。
宁夏那头，哱拜的叛军和明军胶着着。就如同郑梦境的回忆那样，明军除了个别战役外，节节败退。梅国桢和魏学曾起了很大的冲突，双方各自上疏弹劾彼此和自辩，一来一往好不热闹，竟比战报还频繁。
朱翊钧为了这件事，一直都很闹心。不过他没想到的是，比起这个，还有更闹心的。
陈矩已经正式接替张宏的职位，成为新的司礼监掌印。史宾还在原职上不曾动弹，他也不甚在意。这日，史宾回报说，皇太子朱常汐在上午日讲时用砚台砸了国子监祭酒曾朝节。
曾朝节是万历五年丁丑科沈懋学榜的探花。他出身微寒，性刚直，不好结交朋党，一直孤立于外，很受朱翊钧的倚重。
朱翊钧听说皇太子将人给砸了，差点气得厥过去，赶忙问道：“祭酒如何？”
史宾垂目，道：“恰好砸中左边的额角，登时血流如注。”
朱翊钧怒得身形不稳，他扶住桌子，咬牙切齿地道：“去把那个逆子给朕叫过来！”
史宾不动声色，“皇太子殿下已被皇后娘娘唤去了。”
知道王喜姐的性子，朱翊钧的心就稍微安定下来。他还得负责给给皇太子擦屁股，处理好这件事。“陈矩，你亲自跑一趟，上祭酒府上去。”朱翊钧赏了银两、金银器等等，又叮嘱，“带几个太医去给祭酒好好看看。”
“诺。”陈矩立即就领着人去库房点东西出宫。
朱翊钧想了半晌，最后还是决定去一趟坤宁宫。他倒不是怕王喜姐下手太轻，舍不得责罚皇太子，而是想知道皇太子今日究竟是怎么想的。
是，大明朝是可以廷杖朝臣，但这是皇帝的权利。而且还仅仅针对犯了错的臣子，并非想打就打的。朱翊钧自认在对待先生这方面，给自己皇子们做出了典范。他对申时行和王锡爵这两位曾经教过自己的帝师从来都是恭敬有加，连称呼都是十几年不改的“先生”。怎么这个孩子、这个孩子……
坤宁宫和乾清宫离得很近，朱翊钧没叫銮驾，自己走过去的。坤宁宫的守门太监早就瞧见天子的警跸，刚要转回禀报，就被史宾拉住了。他食指竖起，贴在唇上，“嘘——”。
小太监会意地点点头，朝里头做了个手势。
坤宁宫的宫人们见天子驾到，一个个都默不作声地跪下。
朱翊钧走到正殿门口，隔着禁闭的门，听里面的哭喊声和戒尺打在肉上的声音。
王喜姐觉得自己快被这个儿子气疯了。她听了内监回报后，当下就把朱常汐给叫去了坤宁宫，等人到了，二话不说，操起戒尺就打。起先朱常汐还逃，王喜姐见他这副模样，越发气不打一处来，当下就令都人将他抓住，把两只手掰开，手心朝上。
戒尺落下，一打就是连着两只手一并打。
朱轩媖也气这个弟弟，难得今日没拦住。只母后每打一下，她心里就好像也受了打一样疼。实在听不下去朱常汐的哭喊声，她就把头扭去一边，跟着默默拭泪。
这次皇弟实在是太过分了！
王喜姐噼里啪啦一顿打，也没数打了几下。她身子弱，打了一会儿就累了，见朱常汐的两只手肿的老高，心里又气又心疼。也不是不知道疼啊，怎么就这般不长记性呢？！她把戒尺交给都人，“给本宫狠狠地打！”
都人接过戒尺，有些不忍下手。她看看哭得几乎快背过气去的皇太子，跪下求情，“娘娘，太子已知道错了。这次、这次就算了吧。”
“算了？”王喜姐抚着有些发疼的胸口，手颤抖着指着朱常汐，“你，给我说说，为什么要拿砚台砸先生？嗯？”
钳制着朱常汐的都人略略松开点力气，他就赶紧扭动着身子将人甩开。十指连心，朱常汐只觉得痛到不行，就是拿手背抹泪也疼。他是拿王喜姐没法子，但对都人却是无上的权威。这股子疼痛令他心中怒火丛生，双手已经疼得发木了，几近失去知觉。
朱常汐抢过都人手里的戒尺，忍着手疼，劈头盖脸地就朝都人脸上、身上打去。
“反了！反了！”王喜姐狠狠一拍桌子，摸着更加疼痛的胸口，发着抖指向几个不知躲闪的都人们，“你们都是没手了还是没脚了？！把皇太子手里的戒尺给我夺下来！”
都人忍着疼，一把抢了戒尺。因她力气太大，朱常汐一时不察摔在了地上。这让他心中的怒气越发腾升起来，一口咬在那都人的脸上，两只脚不断地踢打着她。都人疼得尖叫不已，等挣开朱常汐的时候，脸上已被咬下一块肉来，侧脸鲜血淋漓，看着可怖极了。
这下就连朱轩媖都气得发抖，她走到朱常汐的面前，含着泪狠狠地打了他一耳光。
掌掴声清脆响亮，在寂静的殿内显得声音极大。就连王喜姐都怔住了，她还是头一回见自己女儿发这么大的火。
朱常汐不敢置信地摸了摸自己被打的右脸，刚才，是向来护着他，对他疼爱有加的皇姐打的？
朱轩媖脸上的泪不断地落下，大声呵斥：“你闹够了没有？！什么时候、什么时候你才能懂事些、听话些？！”她指着王喜姐，“你知不知道母后为了你，成日生气，已是气得落了病根？！你知不知道你已经沦为整个后宫的笑柄？！多少人就等着在看你的笑话！”
朱常汐发出如野兽般的嚎叫声，狠狠推了皇姐一把。朱轩媖被他推倒在地，右脚刚好磕在台阶上，竟疼得叫都叫不出来，只惨白着脸不断出着冷汗。
王喜姐顾不上胸口越来越剧烈的闷痛，匆匆起身过来扶着女儿，“如何？伤着哪里了？”她想扶女儿站起来，却发现自己没有力气，而女儿也丝毫站不起来，“媖儿！你不要吓母后！”她赤红着双目，望着十步开外的太子，“逆子！逆子！！”
朱常汐手一挥，尖叫道：“是你们不对！都是你们不好！我是大明朝的皇太子，是储君，是国本！是以后的皇帝！你们都应该听我的！打我的，骂我的，说我不对的，统统都该死！诛你们九族！诛你们九族！”
朱翊钧再也听不下去，推开门，走到朱常汐身边，朝他另一边脸狠狠打了一拳。他比起留了力气的朱轩媖要狠多了，一拳就把嫡子给打翻在了地上。
“陛下，陛下！”王喜姐在看到朱翊钧的那一刻，终于忍不住哭成了泪人，“是臣妾教子无方，是臣妾对不起陛下，对不起太后娘娘的厚爱。臣妾对不起大明，竟、竟生出这么个逆子来！”
朱翊钧望着疼得厥过去的朱轩媖，对着门口的史宾沉声道：“叫太医！”他扶起王喜姐，“这不怪你。”又令都人们仔细将朱轩媖扶进内殿的榻上躺着。
朱常汐被父皇的一拳给打懵了，不再哭，也不再喊。他倒在地上，愣愣地望着哭着扑在父皇怀里的母妃。
自己做错了什么吗？
不，他没有做错任何事。他是大明的皇太子，永远都不会出错。错的只能是别人。
朱翊钧低头俯视着他，冷冷地问：“方才的话，是谁教你说的？”
宫人们低着头，在殿内来回穿梭着。他们避开这对天家父子，恨不得自己同尘埃般没有任何存在感。
朱常汐沉默着，没有说话。
“朕，再问你一遍，是谁教你说的？”朱翊钧的脸上没有一丝表情，他扶着王喜姐的手越来越用力。
陈矩正欲详说，朱翊钧伸手制止了他，“路上说吧。”他朝郑梦境看了一眼，后者忙道，“出了这样的大事，乾清宫怕是已有大学士等着了。”
朱翊钧点点头，“朕想也是。”他匆匆往外走，行至一半又转了回来，将手里方才与郑梦境商讨好记下来的纸张放在她的手里，“仔细收好了，莫要透出风声去。”
“奴家省的。”郑梦境福身恭送天子离宫，而后亲自将桌上的笔墨纸张一一仔细收藏妥帖。她把那些东西都和父亲寄给自己的家书放在一起，在梳妆台的小抽屉里一并放好，用贴身的钥匙锁上，仔细拉了拉，确定拉不开，才放心。
朱翊钧坐上銮驾，请轿长还未抬起，就问道：“仔细说说。”
陈矩知晓事态紧急，也不忙着行礼，边走边说：“宁夏副总兵官哱承恩与其父哱拜因与宁夏巡抚党馨生隙，唆使宁夏卫四营官兵讨要冬衣布、花月银未果后，趁势起兵叛变。宁夏巡抚党馨、副使石继芳皆被围杀。卫官李承恩、供应官陈汉也推至坊市被杀。”
朱翊钧慢慢咬紧了牙根，从牙缝中吐出一句话，“还有谁。”
陈矩顿了顿，“哱拜向宁夏总兵官张继忠索敕印，张继忠被逼无奈，交出敕印后自缢身亡。”
朱翊钧冷笑，“他倒是个聪明的，既不想投靠叛党，身败名裂，又不愿率兵反抗，搏条活路。索□□了印，再自缢，以为如此朕就奈何不了他了？！”
陈矩没有应声。他接着道：“哱拜与其子于二月十八日谋反，其后两日连续攻下玉泉营、中卫、广武。唯平虏在参将萧如薰的坚守下，至今不曾攻破。”
“萧如薰？”朱翊钧微微皱眉，这个名字很熟悉，“其父可是京营副将、都督同知萧文奎？”
“正是。”陈矩接着道，“萧氏一门四子，皆是虎将，萧如薰为幺子。”顿了顿，“萧如薰之妻杨氏，乃兵部尚书杨兆之女。”
朱翊钧点点头，“杨卿教女有方，朕早有耳闻。萧如薰守城有功，且记下，平乱后论功行赏。”
“诺。”
朱翊钧在心里算了算日子，宁夏兵变发生在二月十八日，今日是三月四日，不知这十几日中宁夏情形如何。他记得时任三边总督的是魏学曾，“魏卿可有传信？”
“尚不曾。”
说话间已经到了乾清宫前，朱翊钧“啧”一声，心里烦躁不堪，没等銮驾停稳就先跳下来。大学士们并未在殿内等着，而是一齐立在宫门外焦急不安地眺望着天子的身影。见他一到，赶紧纷纷上前。
“陛下，臣刚收到宁夏急报。宁夏镇除北路平虏外，皆已攻破。三边总督魏学曾遣张云等人谕降未果。叛贼哱云、土文秀合叛卒击杀游击梁琦、守备马承光。”申时行便跟着朱翊钧疾步往殿内走，一边说着刚刚八百里加急送来的战报，“叛军欲挟庆王代请贳罪。哱云、土文秀见平虏久攻不下，诱河套部落著力兔、宰僧犯平虏，花马池。”
朱翊钧听到这儿停下了脚步，“他们把宁夏的口子的撕开了？！还把河套的蒙古人给放了进来？！”
大学士们皆低头，沉默不语。
明初起，至今，大明朝陆续在北境设下九个重镇，与蒙古抗衡。九镇在大明朝的北境形成一条连锁防线，共同担负抵御北夷的重任。
宁夏镇就是这九大重镇之一，属陕西省，设宁夏卫，治所为银川。银川往东，可至有塞上江南之称的河套。成祖时，内迁东胜卫，大明朝开始对整个河套平原逐渐失去掌控。自此，大同、宣化成为第一前线，并间接导致了正统十四年的土木堡之变。
到了嘉靖二十五年，支持三边总督曾铣收复河套地区的首辅夏言在与反对“复套”的次辅严嵩的抗衡中落败。曾铣、夏言被杀，河套地区就此被彻底放弃。
失去了河套平原的庇护，大明朝西北边境门户大开，宁夏镇，特别是黄河以东地势较为开阔的盐池、灵武一带首当其冲，成为蒙古部南下的重要突破口。
所以无怪乎朱翊钧的震惊。宁夏地处咽喉，险固可守，若叫蒙古人占去，即可蚕食整个陕西行省，而后再步步南下进行抢掠，如若无人之境。
朱翊钧见大学士们默认，拂袖疾步入内。
诸人到了殿中，尚未坐定，一个小太监双手捧着一封信急急入内。
“宁夏急报！”
不等朱翊钧说话，陈矩就将信交到了他的手里。朱翊钧阅后大怒，“岂有此理！”
大学士们面面相觑，等陈矩将信递给他们后，见上面写着的乃是哱拜投降的要求。
“必欲我降，依我所自署，授官世守宁夏。不者，与套骑驰潼关也。”
信上只这短短两句话。
“朕不会答应的！”朱翊钧的胸口一起一伏，咬牙道，“传朕旨意，三边总督魏学曾即刻驰往宁夏征讨，升陕西副使朱正色为宁夏巡抚，协守洮岷副总兵董一奎升为宁夏镇总兵官。”他顿了顿，“平虏参将萧如薰守城有功，升为宁夏副总兵，暂管总兵事。”
申时行与许国、王锡爵交换了下眼神，他们在等朱翊钧的时候，已经有过商讨，基本和朱翊钧说的差不多。还有一些，确是朱翊钧不曾想到的。
“陛下，依臣之见，宁夏现今兵力恐无一战之力，当增调宣府、大同两镇之兵驰援宁夏，再令陕西巡抚沈思孝移驻下马关，声援宁夏。御史梅国桢善骑射，有奇谋，可赴前敌担任监军。”
朱翊钧点头，“就依先生所言。”
诸人又商定了一些其他的细节，大学士们就退下去拟旨了。
京城郊外，收到圣旨的李时珍正在医学馆内收拾行装。他的头发越发蓬乱，也越发白了，丝毫看不见有黑的地方。他时不时地需要停下来，好一顿咳嗽之后，才能继续整理东西。
李建元听见父亲的咳嗽声，从屋外走了进来。他拦住父亲整理的动作，“爹，这次我去吧。”
李时珍摇摇头，“这是头一回上阵，我不放心。”李建元忙道，“莫非爹信不过孩儿？”
李时珍笑着叹了口气，在杌子上坐下，望着屋外忙碌的学徒们。他心里很高兴，也感激自己能有这个机会，将平生所学倾囊所授给那么多人。正因为这些感激，所以他在自知时日不久之时，执意前往宁夏。
“爹！”李建元蹲在他的脚边，努力劝道，“要是娘娘知道爹的病，定然不会让你去的。”
李时珍低下头，粗糙黝黑的手轻轻摸着儿子的脸，“医者不自医，为父总算是明白这句话的意思了。”他叹了口气，“罢，那你就替我去吧。不过你得答应我，万万尽心才是。所有事情无惧大小，统统都要记下来。回来之后拿给我看。”
李建元响亮地应了一声。
这次同去宁夏的学徒是李时珍早就想好的，都为学徒中的佼佼者。眼下还未启程，他们都各自忙着准备好药材。
李建元怕自己父亲临终反悔，赶紧将他已经收拾好的包裹给拆了，重新放回原位。李时珍见他这般模样，不由边咳边笑，“怕的什么，我什么时候说话不算话了？”
李建元憨憨地笑了一声，挠着头出了屋子去收拾东西。
李时珍坐在杌子上，大手一遍又一遍地摩挲着手边的那本《本草纲目》。那是初版初印的，如今此书早就加印了不知多少版。原先他还担心不会有人愿意前来学医，现在却是只担心有资质的人太多，他一个都舍不得拒绝，可医学馆中的宿舍早就住满了人。
嘴里哼着不知名的小曲儿，他敲了敲大腿，走到软和的榻上躺下，闭上眼，舒舒服服地小憩。光亮的屋里点着安神的香，虽有烟，却不熏人，是郑梦境特地差人送给李时珍的。
屋顶上飞过的鸟儿鸣叫着，展开双翅在天空中滑翔着，而后不断扑扇着翅膀，一路飞向远方。
翊坤宫中，郑梦境久久立于窗前。
“娘娘，起风了。”刘带金将一件斗篷披在她的身上。
郑梦境拢了拢披风，一直望着窗外宫檐上的天空。天不算晴朗，偶尔几朵厚云慢慢飘过，间或几只飞鸟轻掠而去。
宁夏之役没有那么快结束，起码要打到九月。
郑梦境收回了目光，回到温暖的内殿，脱去斗篷歪在榻上，将斗篷盖在冰冷的腿上。
此役前期大明军不利，盖魏学曾督军太过守成，不敢冒进。后来梅国桢与其相斗，争得督军的权利后，才开始转败为胜。
郑梦境知道这一切，但却不能告诉朱翊钧。事情没到那一步，朱翊钧不会听她的，反而还会疑心自己欲涉足朝政。她还知道，眼下不是最糟糕的。
到了四月，倭国的丰臣秀吉就会举兵攻打朝鲜，两月之后，大明即将挥师前往朝鲜救援。朝鲜之役前后陆陆续续打了六年之久，大明前后派去的援军共有几十万之多。各卫所派的屯兵皆为精英，还从民间招募了大量募兵，所需军费都是从朱翊钧的私帑和太仓库出的。
中间更有播州杨氏叛乱，需起兵征讨。
三次大战下来，可支十年栗的太仓库直接赤字。更别提朱翊钧的私帑了。
郑梦境摒退宫人们，坐到梳妆台前，用贴身的小钥匙打开了那个藏着秘密的抽屉。她将那张密密麻麻记着她与朱翊钧对未来共同美好畅想的开办船厂，经营海商的纸抽出来，细细地看。
还能成功吗？
郑梦境怔怔地望着那张纸，想了很久很久。
“带金！”郑梦境将东西收好，锁上小抽屉。刘带金从殿外走进来，“娘娘有何吩咐。”
郑梦境微微扬起下巴，“派人出一趟宫，将我兄长叫进宫来，我有事儿要他办。”
刘带金福身应诺，当下就去准备。
郑梦境望了望天色，今日已是晚了，宫人一进一出，就快落锁，想来是见不到兄长了。
不过也无妨，趁着战事还未全面开启，她尚有时间可以运作。
这夜，朱翊钧并未回到翊坤宫，而是在乾清宫与诸位朝臣商议宁夏哱拜叛乱之事。郑梦境倒是睡得很早，她现在精神不济，比不上从前。明日需得细细同兄长说，没了精神可不行。
第二日一早，郑梦境领着孩子请安回来，用过早膳后小憩一会儿，郑国泰就进宫了。
照旧是屏风挡着兄妹二人。
“听宫人说，娘娘找我有事？”郑国泰有些摸不着头脑。他现在整日足不出户，每天在家守孝，也做不了什么啊。
郑梦境笑着点了点手边的桌子，“确有一事，需兄长替我代劳。”她身子微微前倾，“兄长，替我寻一个人。此人我只知其姓名、籍贯，却不知其如今身在何处。”
郑国泰沉吟半晌，“娘娘说来。”
“沈惟敬，嘉兴人。”
郑国泰把自己所有的记忆都翻了个遍，并不记得有听说过这么一人，“娘娘寻他为何？莫非此人有大才，可堪一用？”
郑梦境摇摇头，“兄长先替我找着人就好。旁的，等找到了，我再同你说。”她想了想，“若是实在没有头绪，可多留意兵部尚书石大人。”
她再三叮嘱，“务必要找到此人。”
郑国泰猜不出缘由，不过既然是妹妹这么看重的人，想来必是有人。他细问了郑梦境此人长相后，一一记在心里。“行，我心中有数了。”
郑梦境舒了一口气，“有劳哥哥了。我出不得宫，总是得麻烦你。”
“嗐，都是一家人，说什么见外话。”郑国泰摆摆手。他一扭头，看见门口一个矮矮的小人儿，手里拿着上次自己送的小玩具，正探出半张脸来从门口偷看他。见自己留意他，赶紧把头缩了回去，过了几息又耐不住好奇重新探出头来。
郑国泰“嘿嘿”笑了两声，坐在绣墩上，朝朱常治行了个小太监礼，“见过五殿下。”
朱常治也笑了，手里的玩具被举得高高的，迈着两条小短腿就跑进来，嘴里喊着“舅舅”。最后一步眼瞧着就要摔了，郑国泰赶紧往前一倾身子，将人往怀里一搂。“我的小殿下哟，可千万别摔了。”他捏了捏朱常治的小脸蛋，“瞧这嫩嫩的，伤了可不好。”
许是外甥像舅，又或许是郑国泰心里缘故。都说朱常治同朱翊钧长得像，可他心里倒觉着这个小外甥和自己也有几分相似，心里也多了几分疼爱之情。
郑国泰指了指自己上回送他的礼物，“好玩儿不？这个大飞鸟。”
朱常治狠狠地点头，“好玩！”他熟练地操作起木鸟，两只小手捧着，往天上一丢。方才还静止的木鸟就开始在半空中盘旋飞翔。朱常治拍着小手，笑得口水都止不住。
木鸟飞了几圈，又重新回到了朱常治的手里。他的眼睛亮晶晶的，“谢谢舅舅。”
郑国泰偷瞄了周围，见宫人们都低着头，没留心，赶紧往朱常治的脸上飞快地亲了一下。“喜欢啊，舅舅下回再给你带旁的好不好？”
“好！”
郑梦境在屏风后头轻咳几声，“今日不用蒙学吗？治儿？”
朱常治从郑国泰的膝头跳了下来，恭恭敬敬地朝屏风后的郑梦境行礼。“今日先生有事，只上半天学。治儿已经将功课都做完了。”
“那也不可整日只顾着玩耍。还要预习功课才是。”郑梦境有些埋怨道，“哥哥也是，总那么宠着他，可莫要惯坏了才是。”
朱常治偷偷和郑国泰对了一眼，绕过屏风，冲向郑梦境，趴在她的膝头，“母妃疼我。”
“疼你疼你。”郑梦境点了点他的小鼻子，“治儿要知道，这些玩具越是精妙，就越要费许多银子。先生可有教你，骄奢非善。有一个就行了，不能贪多。”
朱常治点点头，“治儿明白。”他想了想，从随身的小荷包里拿出一小撮的金叶子来，举得高高的，给郑梦境看，“那治儿同舅舅买，行不行？”
郑梦境又好气又好笑，点点他的额头，“是不是皇姐教的？”
朱常治有些心虚地移开目光，不接郑梦境的话。他一溜烟跑回郑国泰的面前，把手里的金叶子塞在他手里。两只小手拢在一起，贴在郑国泰的耳边，“舅舅替我买，下回进宫给我带进来，哈？”
郑国泰憋着笑，点点头，同样轻声地回道：“嗯，舅舅知道啦。”
甥舅两个说着自以为旁人都听不见的悄悄话儿，不防朱轩姝同两个弟弟也来了。
“母妃，舅舅。”朱轩姝落落大方地向郑国泰行了个礼。她已经蓄了几年的发了，如今刚好能戴发箍，整个人看起来也沉静了许多，不像小时候那样顽皮。
郑国泰不看直视，只稍稍看一眼，避过朱轩姝的礼，“二皇女殿下好。”朱轩姝一笑，往屏风后面走去。
刚走到郑梦境的身边，朱轩姝就被人给拉住两边脸颊，“说，是不是你教的好皇弟？他现在还知道买卖了？”
朱轩姝按着母妃的两只手，拼命往里面挤，“这不是很好吗？让治儿知道这些都不是天生就能有的，得花钱去买。”郑梦境松了手，没好气地翻白眼，“你就没想过，若他日无钱买卖，怎生是好？去偷去抢不成？”
朱轩姝有些怔愣，揉着微微发疼的两颊，“可治儿是天家子，哪会没钱买东西呢？”
郑梦境摇摇头，朝郑国泰扬了扬下巴，“你让舅舅说给你听。”
殿内的目光聚焦到了郑国泰的身上。
朱常溆和朱常洵同他行礼，“舅舅。”郑国泰亦避过。朱常溆对他倒是有了几分好感，觉得是个知礼的人。
“你们都坐吧，好好儿听你们舅舅是怎么说的。他不比咱们，整日都在宫里，走南闯北的，不知受了多少苦，见了多少事。”
几位皇嗣应了诺，各自坐下。
郑国泰挠挠头，一时也不知从何说起。忽地，他灵光一闪，“请问诸位殿下，可知一石麦米，能吃多久吗？”
这个问题朱轩姝和朱常治是答不上来的，但已经出阁讲学的朱常溆和朱常洵却是知道的。朱常溆道：“一石米为十斗，一斗有十升。若为壮年男子，胃口较大，一日估算为一升，约能吃上三月有余。”
朱常洵点点头，“若是胃口小的，一日只半升足矣，可以吃上半年多。”
郑国泰点点头，“那殿下可知诸王公主，岁禄几何？”
这回说话的却是朱常治。“太|祖有训，诸王公主岁禄，亲王岁支五万石，钞两万五千贯，锦四十匹，贮丝三百匹，纱罗各一百匹，绢五百匹，冬夏布各一千匹，绵两千两，盐两千引，茶一千斤，马匹草料月支五十匹。”
郑梦境很是惊讶，“你怎么知道的？先生教的？”
朱常治点头，“先生说，不能独学蒙学和《四书》，祖训也是要背的。”
朱常溆和朱常洵也点点头，当年他们也背过。
“那两位殿下可知，宗藩一年加起来的岁耗禄米是多少？”郑国泰不等他们回答，就自己说出了答案，“山西一省，岁耗禄米八十六万石；山东，十三万九千多余石；湖广，二十五万九千余石。粗略算来，总共一百二十五万八千余石。”
朱常溆沉默了许久，“去岁国库也只收了两千六百万石。”
此时在册的宗藩不下八万，大约每人每年能分到十五六石。而大明朝登记在册的人口，总共大约有六千万。这还不算不在册的流民。
宗藩富得流油。可大明朝的百姓却朝不保夕。
朱轩姝不解，“母妃，既然宗藩这般富裕，为何会买不起东西呢？”
“殿下，正因为富裕，所以才不知今夕何夕，铺张浪费，最后闹得饿死家中。”郑国泰的声音低了下来，“粮食需看老天爷给不给好脸，若是一场天灾下来，百姓种不出麦米，行省何来的禄米给宗藩呢。宗藩家中没有存粮，若无处可借，又不改性子……”
郑梦境拍了拍女儿，“兄长为何知道这些？”
郑国泰笑道：“我曾与潞王做过生意。他是爽快的大方人，见我好奇，便一一告知。且算算当地有多少宗藩，就能大致晓得岁耗禄米了。商贾嘛，算术却不能不好。”
郑梦境点点头，对朱轩姝道：“你让治儿明白买卖之事，的确是好。可万不能让他养成骄奢*的性子，他现今还小，正是许多事情懵懵懂懂的时候，一旦养成了坏习性，日后就藩，可不就为祸了？”
朱轩姝还是没能完全消化这番话，不过她还是点点头，打算到时候问问自己的兄弟——她看他俩倒好像是已经明白过来的样子。
郑梦境叹了一口气，收拾好心情，浅笑道：“兄长今日留在宫里用膳吧？”
郑国泰欣然答应，“那就却之不恭了。”他朝朱常治眨眨眼，“走南行北，吃百家饭，尚未尝过宫里的膳食是什么味道的呢。”
朱常治从绣墩上跳下来，扳着手指一个个对自己喜欢吃的东西如数家珍，“等会儿让小厨房做给舅舅吃。”
“好！”
一家人其乐融融地用完午膳后，郑国泰就告辞出宫了。他心里挂念着郑梦境让自己找的人，一回家，就开始安排人手去做。
宁夏那头，哱拜的叛军和明军胶着着。就如同郑梦境的回忆那样，明军除了个别战役外，节节败退。梅国桢和魏学曾起了很大的冲突，双方各自上疏弹劾彼此和自辩，一来一往好不热闹，竟比战报还频繁。
朱翊钧为了这件事，一直都很闹心。不过他没想到的是，比起这个，还有更闹心的。
陈矩已经正式接替张宏的职位，成为新的司礼监掌印。史宾还在原职上不曾动弹，他也不甚在意。这日，史宾回报说，皇太子朱常汐在上午日讲时用砚台砸了国子监祭酒曾朝节。
曾朝节是万历五年丁丑科沈懋学榜的探花。他出身微寒，性刚直，不好结交朋党，一直孤立于外，很受朱翊钧的倚重。
朱翊钧听说皇太子将人给砸了，差点气得厥过去，赶忙问道：“祭酒如何？”
史宾垂目，道：“恰好砸中左边的额角，登时血流如注。”
朱翊钧怒得身形不稳，他扶住桌子，咬牙切齿地道：“去把那个逆子给朕叫过来！”
史宾不动声色，“皇太子殿下已被皇后娘娘唤去了。”
知道王喜姐的性子，朱翊钧的心就稍微安定下来。他还得负责给给皇太子擦屁股，处理好这件事。“陈矩，你亲自跑一趟，上祭酒府上去。”朱翊钧赏了银两、金银器等等，又叮嘱，“带几个太医去给祭酒好好看看。”
“诺。”陈矩立即就领着人去库房点东西出宫。
朱翊钧想了半晌，最后还是决定去一趟坤宁宫。他倒不是怕王喜姐下手太轻，舍不得责罚皇太子，而是想知道皇太子今日究竟是怎么想的。
是，大明朝是可以廷杖朝臣，但这是皇帝的权利。而且还仅仅针对犯了错的臣子，并非想打就打的。朱翊钧自认在对待先生这方面，给自己皇子们做出了典范。他对申时行和王锡爵这两位曾经教过自己的帝师从来都是恭敬有加，连称呼都是十几年不改的“先生”。怎么这个孩子、这个孩子……
坤宁宫和乾清宫离得很近，朱翊钧没叫銮驾，自己走过去的。坤宁宫的守门太监早就瞧见天子的警跸，刚要转回禀报，就被史宾拉住了。他食指竖起，贴在唇上，“嘘——”。
小太监会意地点点头，朝里头做了个手势。
坤宁宫的宫人们见天子驾到，一个个都默不作声地跪下。
朱翊钧走到正殿门口，隔着禁闭的门，听里面的哭喊声和戒尺打在肉上的声音。
王喜姐觉得自己快被这个儿子气疯了。她听了内监回报后，当下就把朱常汐给叫去了坤宁宫，等人到了，二话不说，操起戒尺就打。起先朱常汐还逃，王喜姐见他这副模样，越发气不打一处来，当下就令都人将他抓住，把两只手掰开，手心朝上。
戒尺落下，一打就是连着两只手一并打。
朱轩媖也气这个弟弟，难得今日没拦住。只母后每打一下，她心里就好像也受了打一样疼。实在听不下去朱常汐的哭喊声，她就把头扭去一边，跟着默默拭泪。
这次皇弟实在是太过分了！
王喜姐噼里啪啦一顿打，也没数打了几下。她身子弱，打了一会儿就累了，见朱常汐的两只手肿的老高，心里又气又心疼。也不是不知道疼啊，怎么就这般不长记性呢？！她把戒尺交给都人，“给本宫狠狠地打！”
都人接过戒尺，有些不忍下手。她看看哭得几乎快背过气去的皇太子，跪下求情，“娘娘，太子已知道错了。这次、这次就算了吧。”
“算了？”王喜姐抚着有些发疼的胸口，手颤抖着指着朱常汐，“你，给我说说，为什么要拿砚台砸先生？嗯？”
钳制着朱常汐的都人略略松开点力气，他就赶紧扭动着身子将人甩开。十指连心，朱常汐只觉得痛到不行，就是拿手背抹泪也疼。他是拿王喜姐没法子，但对都人却是无上的权威。这股子疼痛令他心中怒火丛生，双手已经疼得发木了，几近失去知觉。
朱常汐抢过都人手里的戒尺，忍着手疼，劈头盖脸地就朝都人脸上、身上打去。
“反了！反了！”王喜姐狠狠一拍桌子，摸着更加疼痛的胸口，发着抖指向几个不知躲闪的都人们，“你们都是没手了还是没脚了？！把皇太子手里的戒尺给我夺下来！”
都人忍着疼，一把抢了戒尺。因她力气太大，朱常汐一时不察摔在了地上。这让他心中的怒气越发腾升起来，一口咬在那都人的脸上，两只脚不断地踢打着她。都人疼得尖叫不已，等挣开朱常汐的时候，脸上已被咬下一块肉来，侧脸鲜血淋漓，看着可怖极了。
这下就连朱轩媖都气得发抖，她走到朱常汐的面前，含着泪狠狠地打了他一耳光。
掌掴声清脆响亮，在寂静的殿内显得声音极大。就连王喜姐都怔住了，她还是头一回见自己女儿发这么大的火。
朱常汐不敢置信地摸了摸自己被打的右脸，刚才，是向来护着他，对他疼爱有加的皇姐打的？
朱轩媖脸上的泪不断地落下，大声呵斥：“你闹够了没有？！什么时候、什么时候你才能懂事些、听话些？！”她指着王喜姐，“你知不知道母后为了你，成日生气，已是气得落了病根？！你知不知道你已经沦为整个后宫的笑柄？！多少人就等着在看你的笑话！”
朱常汐发出如野兽般的嚎叫声，狠狠推了皇姐一把。朱轩媖被他推倒在地，右脚刚好磕在台阶上，竟疼得叫都叫不出来，只惨白着脸不断出着冷汗。
王喜姐顾不上胸口越来越剧烈的闷痛，匆匆起身过来扶着女儿，“如何？伤着哪里了？”她想扶女儿站起来，却发现自己没有力气，而女儿也丝毫站不起来，“媖儿！你不要吓母后！”她赤红着双目，望着十步开外的太子，“逆子！逆子！！”
朱常汐手一挥，尖叫道：“是你们不对！都是你们不好！我是大明朝的皇太子，是储君，是国本！是以后的皇帝！你们都应该听我的！打我的，骂我的，说我不对的，统统都该死！诛你们九族！诛你们九族！”
朱翊钧再也听不下去，推开门，走到朱常汐身边，朝他另一边脸狠狠打了一拳。他比起留了力气的朱轩媖要狠多了，一拳就把嫡子给打翻在了地上。
“陛下，陛下！”王喜姐在看到朱翊钧的那一刻，终于忍不住哭成了泪人，“是臣妾教子无方，是臣妾对不起陛下，对不起太后娘娘的厚爱。臣妾对不起大明，竟、竟生出这么个逆子来！”
朱翊钧望着疼得厥过去的朱轩媖，对着门口的史宾沉声道：“叫太医！”他扶起王喜姐，“这不怪你。”又令都人们仔细将朱轩媖扶进内殿的榻上躺着。
朱常汐被父皇的一拳给打懵了，不再哭，也不再喊。他倒在地上，愣愣地望着哭着扑在父皇怀里的母妃。
自己做错了什么吗？
不，他没有做错任何事。他是大明的皇太子，永远都不会出错。错的只能是别人。
朱翊钧低头俯视着他，冷冷地问：“方才的话，是谁教你说的？”
宫人们低着头，在殿内来回穿梭着。他们避开这对天家父子，恨不得自己同尘埃般没有任何存在感。
朱常汐沉默着，没有说话。
“朕，再问你一遍，是谁教你说的？”朱翊钧的脸上没有一丝表情，他扶着王喜姐的手越来越用力。